在英國的時(shí)光讓我忘記了自己是在留學(xué),而是在徹頭徹尾地享受一段不同以往的人生。實(shí)際上,指望留學(xué)后身價(jià)倍增,即使在十年前,也是不靠譜的。我直到今天還沒“發(fā)”起來,估計(jì)會被列入學(xué)MBA不成功的案例。但我絲毫不懷疑自己的職業(yè)素養(yǎng)和能力,我在英國對時(shí)間的思考和認(rèn)識,至今還影響著我的人生軌跡。
我在英國學(xué)習(xí)MBA的初起階段,成績平平。
英式教育“寬進(jìn)嚴(yán)出”的傳統(tǒng),使作業(yè)和考試的成績被人為壓低,一般情況下,取得70分才可以評A,85分以上可以拿到A+。
我記得第一次作業(yè)成績發(fā)下來,才得了55分,相當(dāng)于C,當(dāng)時(shí)中國人的慣性思維給自己的暗示是:將將及格,很丟人。我著實(shí)難受了兩天,仿佛又回到了在國內(nèi)的學(xué)生時(shí)代。
在國內(nèi)的學(xué)習(xí)過程中,我基本上按部就班地完成了一個(gè)聽話的“乖孩子”所經(jīng)歷的軌跡,沒有太多風(fēng)浪。但從小升初、中考到高考,一直為分?jǐn)?shù)所累,至今還會夢到讓人難為情的成績單,而所學(xué)的那些知識早已荒蕪,學(xué)習(xí)還能剩下些什么呢?如今到了國外,難道還要走老路嗎?
在英式教育的環(huán)境中,一年的碩士,卻背負(fù)著其他國家和地區(qū)兩年的學(xué)習(xí)強(qiáng)度,也是我從未經(jīng)歷過的。從英國的學(xué)制看,碩士階段大體分成三個(gè)學(xué)期:從9月開學(xué)到圣誕節(jié)前為第一學(xué)期,基本上是適應(yīng)為主;從來年的1月中旬到復(fù)活節(jié)(大約在4月份)是第二學(xué)期,課程密度大,主課多,考試壓力大;從4月到9月是第三學(xué)期,除了剩余課程外,畢業(yè)論文、實(shí)習(xí)等項(xiàng)目將在這個(gè)階段完成。
這一年沒有任何人在督促,完全是個(gè)人負(fù)責(zé)制,這是一種另類的自由:自我管理的自由。沒有老師和家人的要求或期盼,而從制度上決定了只有自己來。自己能做的就是管理好時(shí)間。
早晨7點(diǎn)起床,我會先去格拉斯哥大學(xué)Stevenson Building的健身房跑上20分鐘,本來格拉斯哥的空氣是很好的,適合室外活動,但天氣多變,常常下雨,而且格拉斯哥的路面也隨著地勢忽高忽低,跑起來難度不小,仿佛“天無三日晴,地?zé)o三里平”的貴州。
然后在樓里的游泳池游上半小時(shí),把自己的呼吸調(diào)整一下,讓心情放松下來,然后吃自己準(zhǔn)備的早餐,八點(diǎn)半可以準(zhǔn)時(shí)上課了。鍛煉和早餐是格拉斯哥清晨的常態(tài)化必選項(xiàng)目,可以維持上午所需的能量,主要是精氣神。
老師講課和討論的內(nèi)容是一天中最重要的,我一定要結(jié)合自己的經(jīng)驗(yàn)寫一段筆記,以強(qiáng)化對某個(gè)概念的理解。如果碰巧沒有這種經(jīng)驗(yàn),我會把別人提供的案例記下來,作為參考。
遇到室外的課程,投入更多的時(shí)間就更有價(jià)值了。
MBA的一次團(tuán)組活動中,老師給每個(gè)組50英鎊作為交通和調(diào)研的經(jīng)費(fèi),另配一架寶麗金的快速成像相機(jī),要求各組到市中心的幾家蘇格蘭裙(kilt)店詢價(jià),通過談判找到最低的批發(fā)價(jià)格,還要拍照作為去過店里的證據(jù)。
我們這個(gè)組很有意思,五個(gè)人來自五個(gè)地方:一個(gè)中國臺灣人、一個(gè)中國大陸人、一個(gè)荷蘭人、一個(gè)加拿大人和一個(gè)格魯吉亞人。
荷蘭人雖然話多,但她的觀點(diǎn)很尖銳,談判的風(fēng)格也很銳利,她總是沖在最前面,我和加拿大人提供網(wǎng)上查到的價(jià)格作證,在一邊幫腔。
我把大部分時(shí)間用來記錄雙方報(bào)價(jià)和反報(bào)價(jià)的過程,就好像我之前在國內(nèi)工作時(shí)的狀態(tài)一樣,這種記錄雖然比較繁瑣,但作為談判的第一手資料,非常有用。荷蘭人心領(lǐng)神會,不住地點(diǎn)頭,看來可能是同行。
談完,熱情的店主還讓我們試穿了這種厚厚的蘇格蘭花格裙,一起照了相。我們先去了三家店,而價(jià)格相差無幾,這個(gè)成熟的市場幾乎是無差別競爭了,難有太大的差價(jià)空間。最后我們還是在一家印度人開的店里找到了油水,最后以微弱的價(jià)格優(yōu)勢在各組中取得了第一名,而且所用時(shí)間也是最少的。
中午下課后,午餐時(shí)間很緊,但不能怠慢。我終于熬過了對西餐的抵觸時(shí)期,特別喜歡喝英國當(dāng)?shù)氐囊环N蔬菜湯,每餐必點(diǎn),再配上沙拉、雞肉或意大利面,下午不會餓。
經(jīng)過了幾次掙扎后,我戒掉了午睡的“毛病”(我發(fā)現(xiàn)英國這邊沒人午睡),午餐后用室外散步的方式讓自己的腦子處于有氧狀態(tài)。
放學(xué)后,我會參加小組討論一小時(shí),然后去圖書館一個(gè)小時(shí),按照自己設(shè)計(jì)的進(jìn)度看課本和參考書。
然后去超市買菜,回家做飯。晚飯后再來圖書館兩個(gè)小時(shí),完成作業(yè)。晚上10:30睡覺前還會聽著音樂寫日記、記賬。
每周三或五,利用課余時(shí)間去惠普(HP)設(shè)在格拉斯哥的呼叫中心(call center)協(xié)助做電話問卷調(diào)查,時(shí)薪5.50英鎊,練練英語或漢語(大部分是歐洲境內(nèi)的客戶,個(gè)別時(shí)候也有大陸或臺灣客戶)。
我打工還是比較挑剔的,一般不去洗碗、送外賣或打掃飯店房間,還是希望工作能夠“對口”,掙些零花錢、貼補(bǔ)一下電話費(fèi)就可以了。
周末會約上同學(xué)在蘇格蘭或英國其他地方做短途旅游。每去一個(gè)地方,我都會寫一篇游記,然后連同照片一起發(fā)給國內(nèi)的《國際航空報(bào)》社,打發(fā)時(shí)間,把美好的東西用眼睛和文字記錄下來,再掙些稿費(fèi)。
還會參加小組聚餐。Beny和Mark都是拖家?guī)Э趤淼模依锶四苷疹櫍瑘F(tuán)隊(duì)成員還能蹭飯,很爽。
在英國留學(xué),時(shí)間管理是頭等大事,安排好了,完全可以生活、學(xué)習(xí)兩不誤。在這方面,臺灣同學(xué)是我的榜樣。
圣誕節(jié)期間是歐洲旅游的淡季,而對留學(xué)生來說卻是窮游的黃金時(shí)間。Monica為了找到便宜的酒店和機(jī)票,幾乎是提前了兩個(gè)月就動手了,她利用課余時(shí)間,翻遍了機(jī)票代理、旅行社的信息,從Lonely Planet 上面尋找目的地攻略,把意大利之行壓縮在6天(住宿5晚)之內(nèi),包括羅馬、米蘭、威尼斯。
她以頑強(qiáng)的毅力找到了3個(gè)晚上的免費(fèi)酒店,格拉斯哥至羅馬單程5英鎊的低成本航空公司票價(jià),羅馬至米蘭、米蘭至威尼斯共10鎊的歐洲之星火車票,以及威尼斯至格拉斯哥回程6英鎊的飛機(jī)票。聽了Monica的講述,我佩服得五體投地,臺灣人太會過日子了。后來我的意大利“窮游”也是如法炮制。
在英國的時(shí)光讓我忘記了自己是在留學(xué),而是在徹頭徹尾地享受一段不同以往的人生。因?yàn)閷W⒂诶蠋煹摹鞍咐颐亍倍裼纹渲械目旄校瑢W(xué)們爭論問題時(shí)旁征博引的快意,與朋友私下聊天時(shí)天南海北的快樂。
曾經(jīng)非常喜歡拍照留念的我,從此放下了相機(jī),常常陶醉于親眼目睹的美和震撼。時(shí)間應(yīng)該是銘記于心的、或飛舞或旋轉(zhuǎn)的落葉,而不應(yīng)該是湍急、匆忙的溪流。
時(shí)過境遷,當(dāng)年國內(nèi)缺口幾十萬的MBA,如今不僅臭了街,少有人問津,而且被貼上了“華而不實(shí)”的標(biāo)簽。
實(shí)際上,指望留學(xué)后身價(jià)倍增,即使在十年前,也是不靠譜的。我直到今天還沒“發(fā)”起來,估計(jì)會被列入學(xué)MBA不成功的案例。
但我絲毫不懷疑自己的職業(yè)素養(yǎng)和能力,之所以在圈內(nèi)還能混到現(xiàn)在,除了“德行”方面被認(rèn)可外,我在英國對時(shí)間的思考和認(rèn)識,至今還影響著我的人生軌跡。
留學(xué)和MBA是一段逝去的時(shí)間,卻又是一段靜下來審視自我的印記,仿佛是心潮在腦海的沙灘上留下的波痕,美麗的曲線記錄著澎湃和低回。