國外大學尤其是公立大學的基礎課規模很大，150到400人不等，進度也很快，所以入學以前一定要做好精神和物質準備。物質準備的范圍很大，這里只舉一個簡單的例子。學生若是因為語言或者學術障礙聽不懂課程的話，可以買一個數字錄音機錄下每堂課，最好是能有自動轉換成文字功能的那種。但需要特別提醒的是，在錄音之前一定要得到教授的允許，以免版權糾紛。
國外課堂比較活躍，除了老師講課(lecture)的形式之外，還會有研討(seminar)等其他形式。學生需要先自行看書或做資料檢索閱讀后，再到課堂上分組和老師討論。這樣的活動一定要做好準備并積極參加，不僅可以鍛煉自己的能力，很多思想的火花也是這樣迸發出來的，這是中國留學生比較薄弱的環節。
在課堂上學生可以隨時提問，但需要舉手得到老師的允許。如果作業有問題，一定要在老師公布的“開放辦公時間”(office hour)里去答疑。如果課程學習有問題，學校設有“學生學習中心”(student learning center)會幫助診斷釋疑。如果經濟條件好的學生，還可以付款從中心里請“家教”，按小時付費。
絕大多數國外大學老師使用相應的教育軟件和學生交流，可能是“黑板”(blackboard)、“畫布”(canvas)等。老師通過這些軟件平臺，公布作業、進度、成績(學生只能看見本人的)、甚至進行培訓考試等。學生也可以通過這個平臺和老師交流，所以在入學前一定要搞清本校老師使用的教學軟件，并要參加學校這類軟件的培訓（已包含在學費里的）。
國外課程一般都配備有學生助教。但成為學生助理，其實多數需要過五關斬六將，才能最后拿到這份工作。所以，課程有問題也可以及時與助教交流。有一個中國留學生最后就是請了學生助教做自己的家教，成績提高很快。
多數國外的大學設有榮譽行為守則，學生在入學時要和學校簽下遵從這個守則的契約，即在“在作業、報告和考試等中不給予別人幫助，也不接受任何未經允許的幫助”，考試時老師常不監考。但在學期間，學生若被發現有違反榮譽守則的行為，會依照其中的規則進行懲罰，輕則留校察看，重則開除，弄不好還會惹官司。
很多理科的課程同時配備實驗課，雖是兩個獨立的課程，但是必須同時選，放棄也得同時放棄。
國外的實驗課程有很多安全規定，比如必須佩戴安全眼鏡、不準穿短褲和拖鞋、長頭發必須扎起來、針頭之類必須清點回收進特定的容器、打碎的玻璃器皿有特別的處理步驟等。
國外的很多實驗課要兩個人甚至以上來分組完成，之后的報告也是，因此團隊協作精神很重要。有同學曾遇到有中國留學生因和實驗伙伴鬧得不歡而散而不得不退出小組，也處理過以為多付錢就可以不要伙伴自己做實驗的留學生。記住在國外的大學規則是拿來遵守的，而不是拿來迂回的。
建議在學校書店買，同時跟隨維修計劃，這樣如果電腦有問題，在校園就能免費修理，在維修的時候有時還提供免費電腦使用。
澳大利亞校園是一個多民族多文化的大熔爐，不確定的情況下不要輕易開口，更不能用中文信口開河，因為懂中文的人真不少，種族歧視的語言在校園上是零容忍。
課堂上教授會給出課程提綱，進度也會很快，同時布置很多課后閱讀材料，然后就靠你自己去鉆研應該掌握的內容了。學不學沒人管你，作業也沒人追你，自我管理和主動學習的精神很重要。
每一學期的第一堂課里，除了師生互相認識一下外，剩下的時間里就是一起研究熟悉任課老師編寫的課程綱要。其中，包括本課程的目的、使用的教科書和參考書目、課程內容、進度安排、作業要求和繳納時間、考試日期、成績結構、評分標準、學科政策(包含考勤、遲交功課等)和學術政策（處理作弊抄襲的政策）等。教學提綱里還要包括授課老師和助教的聯系方式和答疑的時間和地點。
它既是“課程”這個“產品”的說明書，也是師生之間的一個“契約”，對學生來說，只要遵守課程綱要的要求，通過這門功課的問題就不大。而對教師來說，課程綱要是指導，也是一種約束，教師在教學過程中一般不得隨意更改綱要所列出的教學內容和教學時間安排，考試也只能測驗其中包括的內容。所以一定要保管好并吃透每門課程的課程綱要。
國外很多的作業需要使用word、excel、powerpoint、number等軟件來完成，所以一定要抽空花時間掌握這些軟件的使用方法。在國外一定要使用正版軟件，在學校的書店一般都可以買到“學術版”的微軟辦公室等軟件（只能安裝一次）。
除了傳統的考試評定成績之外，國外的課程常采用累計加權作業、小測驗、考試等的評分制度，旨在不依靠一錘子買賣。在學期末，很多大學老師加權平均的時候，會去掉一個最低分，但若是沒交作業導致的零分一般不會去掉，所以態度很重要。
在國外，不僅生活方面跟國內有很大的不同，在學校也會有很多的規定比起國內大學執行力更強，對于這些一定要格外注意。
