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是否讓孩子出國留學，正成為很多家庭規劃孩子教育的新課題。
一邊是反復刷題的應試教育，一邊是高端前沿的西方教育；一邊是極低的名校錄取率，一邊是靈活的選擇空間；一邊是留學垃圾的反思，一邊是留學成功的光輝；一邊是近在咫尺的安穩，一邊是遠在天邊的遐想。
看報道，留與不留褒貶不一；聽中介，具體規劃五花八門；聽朋友，各說各的道理。我們究竟該如何考慮這個問題？
首先讓我們從宏觀角度看看大的趨勢。
從2007年到2017年的最近十年，出國留學人數平均增長17%，歸國就業人數平均增長28%，越來越多的孩子走出國門，接受國際化的教育，同時出國讀中學和本科的比例也越來越高。留學平民化、常態化和低齡化趨勢十分明顯。
背后意味著中國家庭不斷增強的經濟實力支撐，以及讓孩子跳出高考獨木橋，接受發達的西方高等教育，并獲得國際競爭力的渴望。
毫無疑問，出國留學的優勢十分明顯，它能讓孩子接受最前沿的國際教育，極大地拓展認知邊界，培養全球視野，站在時代發展的制高點上，也是孩子一生中非常有價值的體驗和磨練。
筆者從事英語教育和留學服務近20年，留學案例特別多，絕大多數孩子通過留學實現了人生蛻變，登上了更寬廣的人生舞臺。有些孩子的跨度還特別大，從國內中等偏下的狀態，通過英語學習和奮斗，進入了國外名校，實現了人生大飛躍。留學失敗的案例有沒有？當然也有，但是極個別，遠比想象中的少。
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但是從個體來講，并非人人適合留學。那么如何判斷自己的孩子是不是適合留學呢？父母只需看三個方面：
一、孩子自己是否有留學意愿？家長主動安排，孩子被動接受的，多半會四處碰壁，失敗而歸。只有自己有比較強烈的留學愿望，才會激發起自身的全部能量，去挑戰自己的語言能力、學習能力、生活能力和文化適應能力，才會找到艱苦奮斗的成就感和幸福感。
有機會可以讓孩子通過國外的夏令營或者旅游，有針對性地去感受一下國外的學習氛圍，如果能激起孩子的向往和名校夢想，那么就具備了這個重要的心理基礎。
二、孩子是否有較強的英語能力？留學毫無疑問需要強大的語言能力做支撐，嫻熟的外語是必備條件。一方面申請留學需要達到一定的語言能力標準，另一方面，哪怕通過了留學相應的語言考試要求，絕大多數孩子的聽說讀寫能力都還是遠遠不夠。
如果想讓孩子留學，建議盡早規劃系統化的語言學習，至少在初中畢業前達到新概念第三冊的水平，高一高二強化托福、雅思或SAT。語言能力越強，留學越無憂。如果語言能力不行，靠短期惡補，靠所謂的考試技巧和刷分，哪怕通過了語言考試要求，接下來也將面臨很大的壓力和挑戰。
三、孩子是否有自我管理能力？如果孩子從未正兒八經地做過家務，把自己的房間和物品打理得干干凈凈，如果孩子常常衣來伸手，飯來張口，如果孩子個性很宅，不太擅長人際交往，那么到了地球另一端，孩子自己會不會很好地管理生活、學習、時間、情緒、關系和財務呢？
國內有了好成績，其它能力差一點，也不影響考試和升學，但是出國留學，需要孩子具備比較強的自我管理能力。從這一點看，留學對于孩子的磨練作用是全方位的。
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第二個問題：何時去留學？到底是小學、初中、高中、本科還是研究生博士？這個問題涉及的面很多很多，但是最要緊的三個要素如下：
第一個考量維度：孩子是否準備好了？一句話，什么時候孩子的語言能力和自理能力成熟了，什么時候再出去。沒有準備好就匆匆出去，風險系數將會大很多。
第二個維度：孩子將來的去留問題。如果未來定位回國發展，那么研究生出去比較合適。過早地送孩子去留學，反而不利于將來的職業發展。因為一方面損失了非常寶貴的國內大學同學資源，另一方面思維方式和行為習慣過于西化，會不適應國內的文化習慣。
第三個維度：家庭的經濟支持。越早出國留學，需要的經濟支持就越大，一般需要考慮每年20-30萬的家庭承受能力。如果考慮國內本科畢業后申請國外的理工類研究生，那么獎學金的概率較高，經濟壓力就會輕很多。
所以，孩子適不適合留學？何時可以去留學？這是父母們先要想明白的兩件事情。當然留學的話題，說不盡道不完，我們日后再慢慢分享其它的方方面面。
詩人葉芝說：“教育不是注滿一桶水，而是點燃一把火。”留學對于很多孩子來講，的確是激發了無盡的潛能，看到了更大的世界。留與不留，絕不是一個簡單的學習場所問題，它背后涉及到教育資源、人生規劃和價值定位等。
當下，人工智能AlphaGo已經打敗了世界排名第一的人類棋手，IBM的超級計算機Watson已經開始協助醫生看病了，我們的世界正在發生翻天覆地的變化。我們的孩子能否適應未來的發展，能否獲得發展優勢，除了留學，我們可能還要想得更多。
