下面給大家分享一個美國人民對美國大學的印象評判，要說明的是這只是根據作者和老美這幾年的交流得來的，由于交流的人群限于學校里或學校周圍的人，樣本的diversity不太好保證，因此可能有偏差。許多在US News排得比較靠前的學校我沒有提到，并不因為他不好，而是對這些學校的信息了解的不多，大家各取所需吧。
頂級
單說學術，在美國人心中美國最好的學校有三所：Harvard、Yale和Stanford。即[頂級]。這三個學校是任何別的學校都無法比的(這跟國內所宣傳的六大名校或十大名校之類的并不相同，美國沒有六大名校或十大名校的說法。同樣美國也沒有三大理工學院、公立大學三強之類的說法，那些都是國內的媒體或中介制造出來的東西)。哈佛和耶魯是東海岸老牌名校的代表，而斯坦福則是西海岸最好的學校。
MIT級
在這三所學校之下，就是[MIT級]，包括：MIT、Chicago、UCB、UCLA、Princeton、Columbia、Penn、Johns Hopkins、Duke和Michigan這幾所學校。
這幾個學校各有所長，綜合看來是差不多一個級別的。之所以比不上哈佛耶魯和斯坦福，要么是因為有明顯的短板，要么是因為底蘊不夠，要么是因為資金或生源水平相對較低。麻省理工MIT的理工類和商科是強項，但是文史類是硬傷。芝加哥大學文史類和商科很牛，但是理工科又差了些。
UCLA、UCB和UMich(一般單指安娜堡分校，也可以指整個系統)作為公立大學已經做到了極致，但是正是由于他們是公立大學，他們的招生范圍受到了州法的很大的限制，資金也比不過那些私立校。
Princeton作為出過愛因斯坦的常青藤名校位列與此，但是它的地緣位置是短板。雖然他離紐約和華盛頓都很近，但畢竟位于新澤西中部，雖同時屬于各大城市的邊緣區，卻也無法真正直接享受到任何城市的經濟文化資源，因此不能與位于波士頓的哈佛、紐黑文(雖不大但是文化名城，且離紐約波士頓也都不遠)的耶魯以及舊金山附近硅谷的斯坦福相提并論。
哥倫比亞大學Columbia占盡地緣優勢，文理工商法也都還算均衡發展。賓大Penn擁有著名的沃頓商學院，一些其他的文科專業也很出色，但理工方面也是很致命的傷。杜克大學Duke在南方是一流的，其絕對實力并不亞于哈佛，但可惜他真的位于南方，只能當做南方哈佛(美國人印象中南方不如北方，所以南方再好的學校在他們的第一印象里也要降一級)。
在這里有幾個特別說明的學校。
第一是傳說中的加州理工Cal Tech。這玩意兒怎么說呢，你說他宇宙第一也行，你說他是個殘疾也行。總之，開設的專業都是業內數一數二的，但是開設的專業實在太少了。美國人一般不把他和其它正經的大學比，就像那些很牛的文理學院Amherst、Williams、Swarthmore等等一樣，美國人肯定他們的實力，但是和正規學校沒有可比性。
第二是和紐約大學NYU。這個學校是世界首都曼哈頓島上除了哥倫比亞以外最好的學校(同理不討論文理學院Barnard)。大多數美國人也把他和MIT等學校列為一等，因為他地緣好、金融類法律類專業頂級，但是工科是短板。但是也有一些其他大城市的人并不以為然。例如一個芝加哥的人就覺得他并不能和芝加哥大學甚至西北大學(稍后提到)比;一個洛杉磯的人也許覺得他并不比UCLA或南加大USC好在哪里;一個亞特蘭大的人也許覺得他比不過Emory埃默里大學。總之，區位因素也是影響一個學校在美國人心中的第一印象的重要部分，美國人傾向于認為離自己家近的學校好，不完全是地域歧視，而是因為他們對家附近的東西更加了解(他們地理學得都很差)。
第三是Carnegie Mellon University卡內基梅隆大學。這個學校有兩個王牌：計算機和社會學。這兩個王牌讓他在很大一部分老美的心中成為和MIT一個級別的學校。但是這個學校算是一個后起之秀，以前是兩個小學院，合并后的歷史才五十來年，因此底蘊上有短板，知名度也存疑，因此被降了半級。
康奈爾級
然后是下一個等級[康奈爾級]，包括：Northwestern、WUSTL、Emory、Vanderbilt、Wisconsin、Virginia、UNC、W&M以及剩余常青藤院校。
先說常青藤剩下的Brown布朗大學、Cornell康奈爾大學、Dartmouth達特茅斯學院三所，畢竟是常青藤，自己的實力也確實不錯，也各有特色，但他們的絕對實力已經收到了一些其他大學的挑戰，因此只能在這一檔次擁有一席之位。
然后說其他那幾個私立大學：西北大學Northwestern、圣路易斯華盛頓大學WUSTL、埃默里大學Emory和范德比爾特大學Vanderbilt，他們也是各有強項，但是強項的數量比不過上一級別的(MIT級)。
Northwestern強于傳媒和社會學，WUSTL強于數學，Emory強于醫學，Vanderbilt強于教育學。而他們的短板也比MIT級的更多或更大。再說這幾個公立校：UNC北卡大學教堂山分校，文科理科都不錯，基本可以位列頂級公立校，但是硬傷是工科專業很少很弱，而對于公立校這是比較致命的缺陷。
Virginia弗吉尼亞大學，有些專業實力確實也不錯，更重要的是美國人對他有感情，因為他是國父杰斐遜親手創辦的。
Wisconsin威斯康星大學(一般單指麥迪遜分校，也可以指整個系統)，這個學校是個老牌的公立名校，被US News的排名給坑了。
W&M威廉瑪麗學院，南方第一校，是除了哈佛以外北美洲歷史最久的大學，曾是私立的后改為公立。從歷史底蘊來說完爆所有公立大學。工科同樣是短板。
當然，也有人吧[MIT級]和[康奈爾級]合為一起，再加上最前面的三個學校，統稱為Ivy Plus。這也很有道理的，因為這些學校組成了美國學術界的第一陣容。
有三個公立大學按老美的印象不好歸類，大概介于這一級和下一級之間：Texas德克薩斯大學奧斯汀分校、Washington華盛頓大學(西雅圖那個)、Pittsburgh匹茲堡大學。
州立旗艦(flagship)級
再往下是很大的一堆[州立旗艦(flagship)級]，包括各種數得上名的非南方公立大學名校(有4個南方的例外)，即大多數US News上排在30到100之間的公立大學。
例如Ohio State Univ俄亥俄州立大學、Penn State Univ賓夕法尼亞州立大學、Illinois伊利諾伊大學厄巴納香檳分校、Michigan State Univ密歇根州立大學、Rutgers羅格斯大學、Purdue普渡大學、Iowa愛荷華大學、SUNY-Buffalo+SBU+Binghamton紐約州立布法羅/石溪/賓厄姆頓大學、Nebraska內布拉斯加大學林肯分校、UC Santa Barbara/Davis/San Diego加州大學圣塔芭芭拉/戴維斯/圣迭戈分校、UMass麻省大學阿默斯特校區。。。。。。(太多了不一一列舉了)
Georgia Tech佐治亞理工(南方例外)、Florida佛羅里達大學(南方例外)、Clemson克萊姆森大學(南方例外)、TAMU德州農機大學(南方例外)。這些學校的特點是各有所長，但是生源和資金都是短板，比來比去也差不多。US News最坑的就是這一塊，非要排個誰前誰后。40名左右的UC Santa Barbara比排100左右的Nebraska好在哪里(除了校園風景以外)?術業有專攻，誰都沒有絕對優勢。 這一級別還沒完，除了這些旗艦校，還有像BU波士頓大學、Tulane杜蘭大學這樣的前面沒出現過但是在美國大學協會里的公認一流的私立大學。
南方和落基山的公立大學級
再往下是[南方和落基山的公立大學級]，這其實真的和實力沒太大關系，但是如果問的是第一印象，抱歉，他們得降一級。
代表性的包括Alabama阿拉巴馬大學、Auburn奧本大學、Colorado科羅拉多大學波爾德分校、Utah猶他大學、Denver丹佛大學、Arizona亞利桑那大學、Arizona State Univ亞利桑那州立大學、Kentucky肯塔基大學、Tennessee田納西大學、Ole Miss密西西比大學、Mizzou密蘇里大學、Arkansas阿肯色大學、Georgia佐治亞大學、LSU路易斯安那州立大學、Baylor貝勒大學......(同樣太多不列舉了)
區域級
再往下就是[區域級]了，從名字就能聽出來。這些學校包括每個州的初旗艦州立大學外的第二檔次的公立大學，也包括旗艦大學的其它分校。他們的實力介于好的公立大學和社區學院之間。
這種學校是數量最多的。
例如S Illinois南伊利諾伊大學、Slippery Rock Univ of Pennsylvania滑石賓夕法尼亞大學、Lock Haven Univ of Pennsylvania洛克黑文賓夕法尼亞大學、EMU東密歇根大學、Indiana State Univ印第安納州立大學、Chico State Univ奇科州立大學、UNC Charlotte北卡大學夏洛特分校、Texas El Paso德克薩斯大學厄爾帕索分校、Channel Islands State Univ海峽群島州立大學。。。。。。(不列舉了) 最后是[社區學院級]
下面說吐槽
首先是比較general的吐槽
加州大學系統因為亞洲人太多而受到吐槽，比如UCLA本來是Univ of California Los Angeles，現在被人吐槽為UC Lots-of Asians、UC Irvine被人吐槽稱University of Chinese Immigration ?
楊百翰大學BYU因為特殊的宗教(摩門教)被人吐槽，特別是被死敵猶他大學黑得體無完膚。“我去過楊百翰大學，我的兩個老婆都是楊百翰的”(吐槽楊百翰大學信奉的摩門教是一夫多妻制度的)。
Penn State Univ賓夕法尼亞州立大學主要是因為性侵案件被吐槽。可惜了Joe Paterno的輝煌戰績。這個學校還因為再大的風雪也不停課而被吐槽。
Nevada內華達大學雷諾分校被吐槽是因為他們看不起Nebraska(內布拉斯加大學)的荒涼的校園，而事實上他們自己的校園更荒涼。
Notre Dame圣母大學的橄欖球主場的一側達陣區有一個圣母瑪利亞的畫像，每次圣母大學帶球沖陣得分都會是Touchdown for God，被很多敵對的學校黑到了極致。
哈佛和耶魯每年一度的橄欖球對抗賽上，MIT的學生會去搞惡作劇，從而自找被吐槽(MIT的貌似沒有橄欖球隊，就算有也是混跡低級別聯賽打醬油)。 一個波士頓的學生去超市買東西，結賬的時候帶著一大堆東西走進了便捷通道(便捷通道上有牌子寫著“5件物品以下”)。結果收銀員很吊地問他：“難道你是哈佛的學生么，連數都數不清?或者你是MIT的學生么，連文字都看不懂?” Wisconsin威斯康辛大學慘遭吐槽，是因為很多分校的學生會冒充主校區的學生。 UC San Diego加州大學圣迭戈分校被吐槽，因為他們自稱自己的橄欖球隊從來沒輸過。(實際上確實沒錯，因為他們沒有橄欖球隊) UC Davis加州大學戴維斯分校因為學校里的滿地馬糞而被吐槽。
然后是死敵間的吐槽
很多美國名校都有自己的宿敵，有時候還不止一個，官方的世仇關系超過一千對。宿敵之間吐槽是毫不留情面的。比較著名的死敵包括：
密歇根大學-俄亥俄州立大學
奧本大學-阿拉巴馬大學
佐治亞大學-佐治亞理工學院
斯坦福大學-加州大學伯克利分校
南加州大學-加州大學洛杉磯分校
圣母大學-密歇根大學
密歇根州立大學-賓夕法尼亞州立大學
俄亥俄州立大學-賓夕法尼亞州立大學
俄勒岡大學-俄勒岡州立大學
德克薩斯大學-俄克拉荷馬大學
德克薩斯大學-德克薩斯農工大學
密歇根大學-密歇根州立大學
杜克大學-北卡大學-北卡州立大學
猶他大學-猶他州立大學-楊百翰大學
俄克拉荷馬大學-俄克拉荷馬州立大學
密蘇里大學-堪薩斯大學
路易斯安那州立大學-阿拉巴馬大學
紐約大學-哥倫比亞大學
哈佛大學-耶魯大學-MIT
MIT-加州理工
圣母大學-南加州大學
賓夕法尼亞州立大學-匹茲堡大學
伊利諾伊大學-俄亥俄州立大學
普林斯頓大學-羅格斯大學
印第安那大學-普渡大學
西北大學-愛荷華大學-威斯康星大學
明尼蘇達大學-密歇根大學
斯坦福大學-杜克大學-密歇根大學
俄亥俄州立大學-普渡大學
愛荷華大學-愛荷華州立大學
匹茲堡大學-西弗吉尼亞大學
肯塔基大學-田納西大學
克萊姆森大學-佛羅里達州立大學
邁阿密大學-佛羅里達大學
波士頓學院-麻省大學
波士頓學院-圣母大學
普渡大學-印第安納州州立大學
賓夕法尼亞州立大學-阿拉巴馬大學
賓夕法尼亞州立大學-馬里蘭大學
雪城大學-杜克大學
里海大學-拉法葉學院
華盛頓大學-俄勒岡大學
弗吉尼亞大學-北卡大學
南卡大學-克萊姆森大學
弗吉尼亞理工-佐治亞理工
康奈爾大學-達特茅斯學院
