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英國取消新冠免費檢測，一盒7支LFT快速檢測要20鎊？有人已經開始囤貨了…
本周一2月21日，英國首相鮑里斯·約翰遜正式宣布了該國“與新冠共存”的長期計劃，該計劃中最引人注目的一項就是取消免費的大規模檢測。從2月21日起，英國政府取消了大多數教育和兒童保育機構師生的每周兩次檢測指導，而免費檢測將于4月1日正式取消。華威大學微生物學家Lawrence Young警告，取消免費測試將意味著難以知道哪些人群被感染，以及病毒如何傳播。英格蘭首席醫療官Chris Whitty則認為，現在仍然有必要保留病毒監測系統以及時發現新威脅，以確保能迅速實施措施來保護弱勢群體。對此，英國商務大臣Paul Scully的解釋是，英國僅在2022年1月就在檢測上花費了二十億英鎊，這樣高額的開支不可持續，而NHS也在其他需要用錢的地方。為了防止公眾在4月1日之前囤積免費的LFT橫向測流快速檢測盒，英國政府官網已經將可申請免費領取的檢測盒量從每人每天一盒改為每人每三天一盒。不過這樣的改動依然不能完全阻止有人囤積LFT檢測盒，有人就已經在推特上曬出了自己的“囤貨”。據估計，4月1日后有檢測需求的人將以約￡20/盒的價格獲得含有7個檢測劑的快速檢測盒，相當于平均每次檢測的價格在￡3左右。不過也有消息稱，英國連鎖藥店Boots在三月初時就會將檢測劑單價降到￡2.5。該價格比美國的要低，但比之下，歐洲其他國家的檢測費用還要更便宜：法國每次檢測僅需￡1，德國每次檢測為￡1.8，而西班牙將上限設為￡2.45。雷丁大學生物醫學技術副教授Alexander Edwards博士說：”橫向測流快速檢測設備的成本實際上很低，只需幾分錢。因此，英國的檢測費用沒有理由比歐洲其他地方高。唯一的解釋是檢測設備的質量不同，便宜的產品可能不太可靠“。針對批評，Bowes Park 的上議院領袖 Baroness Evans 表示，雖然零售商將制定價格，但政府將確保私人市場得到“適當監管”。英國政府承諾會為最年長年齡組和臨床上免疫系統脆弱的人提供免費檢測，至于校園內的師生能否同樣獲得免費檢測，還沒有特別明確的信息。
