Research Excellence Framework，又稱“英國高校學術研究排名”，前身為Research Assessment Exercise (RAE)，主要針對具體的學術研究方向，把學科作為評估單元，按照各學科科研質量進行排名。此排名不與任何媒體機構合作，排名公正客觀。英國政府以及各大企業都是參考此排名來進行資金支持和項目投放。REF2014 耗時6年，覆蓋36個學科，154所大學，共計調查評估52,061名科研人員，決定20億英鎊科研資金分配，其中76%的英國研究被認為是世界頂尖或世界一流。 2014年排名結果前三名分別是，癌癥研究院、帝國理工學院和倫敦政經學院。
更有效公平地分配政府資金。不同的大學，不同的學科會根據自身得分得到不等量的資金。
制定英國自己的衡量標準，為準PhD擇校和民間投資機構提供了參考。
科研水平與資金掛鉤，形成激勵機制，促進英國科學技術發展
REF是由以下四個英國高等教育機構聯合評估：
英格蘭高等教育基金委員會England Higher Education Funding Council (HEFCE)
蘇格蘭高等教育基金管理委員會Funding Council (SFC)
威爾士高等教育撥款委員會the Higher Education Funding Council(HEFCW)
北愛爾蘭就業與學習部Department for Employment and Learning (DEL)
其旗下Funding Councils主要負責為各大學學院，實驗室和研究中心提供科研資金。制作過程分為三步：首先各大學各個學科根據自身分類，遞交自己最好的科研項目，交由專家組審核，再公布于眾收集意見，最后匯總制成。專家組主要由資深科研人員，工商業代表，政府官員組成。REF的評估由三板塊組成：成果 Output，影響 Impact，以及環境 Environment。每一板塊有單獨排名，匯總后形成綜合排名。Output包括數據、專利、論文、期刊發表文章、書籍等。
Impact是指對經濟、社會、文化、政策、健康、環境和人們生活水平的積極影響。Environment定義非常寬廣，包含科研人員自身水平，設備儀器這種硬實力，也要考察團隊文化，工作氛圍，培養PhD，項目監管和資金管理。三者綜合，Output占比最高65%，Impact為35%，Environment 只有15%。各學科評分中四星最高，代表世界頂尖水準，一星最低表明僅在國內具有影響力。無法達到要求者不予評星。
可以說，REF排名偏重于學術，對本科生和碩士來說幫助作用沒有那么大，但是對于希望讀PhD的同學來說，簡直就是為其量身定做的。它以學科為單位，方便童鞋們精準尋找該領域那個學院表現最為出色，同時有超過5萬名教職工科研人員評估資料，從中你肯定可以找出合適的導師。Output 方便你比較各大學同學科的科研水平如何，有哪些高質量的學術成果。你可以循跡去瀏覽其論文，期刊或是出版書籍，判斷和你研究興趣相不相符。Impact 同樣非常重要。成功的科研項目就是要把科技成果轉化為實實在在的生產力，回饋社會。根據這一板塊的評分，你可以選擇參加一些備受關注或前景良好的項目，一旦成功，不但金錢回報豐厚，你也會獲得寶貴的經驗。 Environment 可以說是三個中與PhD最為息息相關的。在這一塊得到高分的學院或實驗室肯定有良好的管理運營，合理的博士培養計劃，輕松適宜的工作氛圍。畢竟找到一個好相處能融入的環境，你才可以全身心地投入PhD的學習中。
耗時長，每六年發布一次；成本高昂，動用巨量人力物力；
評估板塊 Impact 過于關注對學術圈外的積極影響，而且難以精準評估其影響價值。
一些大學爭搶優秀人才，研究人員的工作壓力加大，學術欺凌現象增多。
看了這么多關于REF的資料，想必童鞋們對它的有優缺點也有了一些了解。其實沒有哪一個排名是十全十美的，所以需要小伙伴們自己動動小手，將各個排名結合起來，根據自己的要求進行篩選，這樣才可以得到最為客觀的認識。
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