雖然墨爾本市中心區域受創嚴重,但整個維州的經濟似乎正在快速復蘇。據《The Age》的消息,維州財長Tim Pallas在近日發布2020-21年中財務報告后表示,維州正迅速走在經濟復蘇的道路上!在截至去年12月的三個月里,維州商品和服務銷售總額增長了6.8%。Pallas告訴《The Age》,維州正在遵循澳聯儲(RBA)的建議,通過大量借貸和大量消費來刺激該州經濟。他表示,維州的經濟增長在各州中算表現不錯的!快速的的經濟復蘇將周期性的幫助該州償還不斷增長的債務。
雖然維州在去年3月到9月之間流失了數十萬個工作崗位,但在9月到12月之間也創造了超過17萬個工作崗位。失業率從6月份7.5%的峰值降至12月份的6.5%,好過失業率接近10%的早期預測。但是,由于嚴重依賴政府支出和補貼,以及經濟活動在疫情期間的大幅度下降,這給州政府帶來了長期的成本。去年下半年,維州政府收入比支出少$97億,這意味著全年赤字可能高達$200億!在疫情發生前,財政部曾預計今年會有少量盈余。過去6個月,維州政府凈債務增加$174億。政府一再表示對其維持債務水平的能力有信心,稱與聯邦政府相比,其債務水平相對較低。報道稱,財長Pallas沒有排除未來增稅的可能性。他說:“我的標準做法是從不排除增稅或減稅。這是在預算中要考慮的事情,下一次預算是在5月。”維州影子財長Louise Staley表示,將上百億的赤字直接加到維州的債務上,是一個巨大的數字。Staley稱,支出增加的主要因素是員工支出(增長11%)和重大交通項目的成本井噴。西門隧道工程(The West Gate Tunnel)預計比預算多出$30億,而政府亦于十二月額外投入$13億興建地鐵隧道。她說:“政府想說這都是因為疫情,沒什么好看的,但政府在這之前就已經進入了結構性赤字。”
報道稱,2019-20維州財政年度赤字有一半以上發生在疫情之前,為$65億,但由于大規模基礎設施項目的巨額成本超支,維州政府在此之前就面臨維持盈余的壓力。兩大信用評級機構最近幾個月都下調了維州的信用評級。澳新銀行(ANZ)澳洲經濟主管David Plank表示,維州的信用評級下調和目前的債務水平,并不是主要擔憂。他說,如果利率上升,維州可能會面臨償還債務的困難,不過短期內不會出現這種情況。他還表示,評級下調只會讓總體債務增加很小的一部分。 不過,Plank也指出,當政府在短時間內承擔了大量債務時,就像維州那樣,這令人擔憂。他說,支出的迅速升級可能意味著資金被用于低質量的投資,而這些投資并不能刺激經濟活動和創造就業機會。
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