新冠肺炎疫情給在美留學(xué)生的學(xué)業(yè)帶來巨大影響，而對于其中希望在美國尋找工作機會的國際留學(xué)生而言，他們很可能又將面臨額外打擊。
據(jù)《華爾街日報》等媒體報道，特朗普政府預(yù)計將對目前允許國際生以學(xué)生身份就業(yè)的選擇性實習(xí)培訓(xùn)計劃（OPT）進行限制。一些商業(yè)團體和教育機構(gòu)對此警告稱，此舉或?qū)p害美國經(jīng)濟的復(fù)蘇。
國際生就業(yè)將受限
作為目前最受在美國際生歡迎的工作許可計劃，選擇性實習(xí)培訓(xùn)計劃（OPT）是在1947年推出的，該計劃允許外國學(xué)生在“學(xué)校要求或推薦的實習(xí)工作”中尋找工作機會。外國學(xué)生在獲得學(xué)位后可以學(xué)習(xí)至少一年，攻讀STEM領(lǐng)域課程（科學(xué)、技術(shù)、工程或數(shù)學(xué)）的外國學(xué)生則可以再延長兩年。近幾年，隨著美國政府收緊H-1B工作簽證，OPT計劃幾乎成了希望留美工作的國際生首選，也是不少人之后申請H-1B工作簽證的最好跳板。
據(jù)國際教育研究所(IIE)的數(shù)據(jù)，2018年，OPT項目三分之二的參與者來自印度和中國。中國留學(xué)生在2018年度總共遞交了7萬份OPT申請，2017年度該申請的數(shù)字則是6.5萬份。至于印度，有42%的印度留美學(xué)生參加OPT計劃，這一比例是遠高于其他國家的留學(xué)生。在2019財政年度，美國移民局批準(zhǔn)了22.3萬份和OPT有關(guān)的就業(yè)授權(quán)文件（EAD）申請，這是有史以來的最高數(shù)字，幾乎是2003年的3倍。盡管如此，對于數(shù)量眾多的國際生來說，OPT工作許可依然顯得僧多粥少。
另據(jù)蔓藤教育和興業(yè)銀行聯(lián)合發(fā)布的《2018中國留學(xué)生美國就業(yè)白皮書》顯示，70%的中國赴美留學(xué)生希望獲得美國工作經(jīng)驗。但據(jù)教育部公布的數(shù)據(jù)顯示，中國留學(xué)生畢業(yè)即回國占比達80%，也就是說不少留學(xué)生是迫于政策原因畢業(yè)后不得不回國。一位今年在南加州大學(xué)就讀的匿名中國留學(xué)生坦言，希望在美工作的留學(xué)生先申請OPT幾乎是普遍現(xiàn)象，“雖然之后拿到正式工作簽證還是會很難，但是大多數(shù)中國留學(xué)生都會非常珍惜這樣的實習(xí)工作機會。”
《華爾街日報》刊文指出，白宮目前正在探討限制OPT的具體方案。特朗普的移民顧問給出的建議是，除極少數(shù)專業(yè)之外，暫停OPT計劃一年。不過，也有消息人士透露稱，考慮到美國當(dāng)前就業(yè)形勢極為嚴(yán)峻，一向號稱“美國優(yōu)先”的特朗普可能會加大限制或禁止外國學(xué)生留美工作，除了OPT之外，正式工作簽證H1-B也將受到限制。
反對者眾多，爭議不小
特朗普政府準(zhǔn)備限制OPT計劃的消息在美國一些大學(xué)和教育機構(gòu)都產(chǎn)生了不小的震動。美國教育委員會負(fù)責(zé)全球事務(wù)的副主席布拉德法恩斯沃思直言：“限制OPT計劃將發(fā)出一個令人不寒而栗的信息，表明我們一直致力于培養(yǎng)國際學(xué)生，并吸引最優(yōu)秀人才來美國的理念出現(xiàn)了松動。”
不少大學(xué)都表示，留學(xué)美國后有機會做短期工作一直是招收外國留學(xué)生的一個主要賣點。羅徹斯特大學(xué)助理副教務(wù)長兼國際事務(wù)辦公室主任拉維尚卡爾認(rèn)為，假使特朗普政府削減OPT計劃，那么外國學(xué)生的入學(xué)率將會下降，“這是相當(dāng)短視的行為，外國學(xué)生們將不再把美國視為教育目的地。”
據(jù)悉，羅徹斯特大學(xué)目前有近4000名國際學(xué)生，約占該校學(xué)生總數(shù)的三分之一，其中約有1000名學(xué)生選擇參加OPT計劃。
一些OPT計劃的支持者表示，暫停或者削減該計劃將損害而不是幫助經(jīng)濟復(fù)蘇。亞利桑那州商會、亞利桑那州制造商協(xié)會、大鳳凰城商會和其他組織5月均致信該州國會代表團，表達了對實施OPT限制措施的擔(dān)憂，他們在信中強調(diào)，OPT參與者會幫助企業(yè)成長并進行創(chuàng)新研究，“吸引全球最有才華的人到美國來一直是美國的一項競爭優(yōu)勢。隨著我們開始步入疫情后的經(jīng)濟復(fù)蘇之路，這一點也將被證明是至關(guān)重要的。”
亞利桑那州立大學(xué)校長邁克爾克勞也反對即將出臺的限制措施，他一直在與美國國務(wù)院官員進行會談，并在上周與副總統(tǒng)彭斯的會議上表達了擔(dān)憂。當(dāng)下，亞利桑那州立大學(xué)有1萬多名國際學(xué)生，其中近3000名應(yīng)屆畢業(yè)生參加了OPT計劃。克勞警告說，不要把這個項目和移民問題混為一談，美國缺乏合格的大學(xué)畢業(yè)生來填補需要高技能的工程和技術(shù)崗位。“假使我們這么做，那么這將降低我們的競爭力，因為OPT計劃和國際學(xué)生一直在幫助美國取得成功。”
政治利益主導(dǎo)變革
美國國土安全部的數(shù)據(jù)顯示，亞馬遜、谷歌和德勤是OPT項目中最受國際生歡迎的雇主。亞馬遜雇傭了2911名參加OPT項目的國際生，其中大部分都來自技術(shù)工程專業(yè)。其他高科技公司，比如英特爾、谷歌和微軟也都在雇主榜單的前五位，每家都雇傭了超過1000名國際生。
倡導(dǎo)減少移民的美國移民研究中心政策研究主任杰西卡沃恩說，“這些高科技公司錄用國際生并不一定因為他們是最優(yōu)秀、最聰明的人，而是因為它們是更便宜的選擇。”和擁有H-1B正式工作簽證的員工相比，OPT學(xué)生雇員的薪資和待遇都有明顯下降，一些公司甚至只支付最基本工資。正因如此，不少高科技企業(yè)為了降低成本，都呼吁特朗普政府限制OPT措施應(yīng)該緩行。
不過，面對科技界的反對浪潮，美國政界立場卻很強硬。某種程度上來講，削減甚至?xí)和PT和H-1B工作簽證正是來自美國國內(nèi)的政治需要。據(jù)VOX新聞網(wǎng)報道，不少共和黨國會議員都在敦促特朗普對國際生的工作許可進行限制，如共和黨參議員泰德克魯茲、湯姆科頓、查克格拉斯利和喬西霍利5月7日就聯(lián)名致函白宮，希望收緊相關(guān)簽證和工作許可政策。他們在信函中直言：“考慮到目前極端缺乏的工作崗位，我們必須為美國求職者打開大門，這個時候鼓勵外國學(xué)生參加就業(yè)競爭違背常理。”
2020年4月的數(shù)據(jù)顯示，20歲至24歲美國人的失業(yè)率約為26%，而總?cè)丝诘氖I(yè)率約為15%。特朗普政府的多位官員警告稱，隨著一些美國公司今年考慮取消招工計劃，失業(yè)率還將會進一步上升。
然而，經(jīng)濟學(xué)家馬德琳扎沃德尼在2019年的美國政策研究國家基金會的講話中強調(diào)，沒有證據(jù)表明國際學(xué)生參加OPT項目減少了美國工人的就業(yè)機會。
另據(jù)《福布斯》雜志報道，美國國土安全部代理部長查德沃爾夫4月在接受采訪時指出，減少中國留學(xué)生獲取OPT機會是未來政策改革的原因之一。沃爾夫說：“從國土安全部的角度來看，雖然我們當(dāng)然非常樂見中國學(xué)生可以利用相關(guān)政策最終在美獲得工作，但是我們看到其中一些項目在過去可能被濫用，比如OPT，而這不僅是我們，也是司法部關(guān)注的一個問題。”
盡管像湯姆科頓這樣的共和黨政客一再鼓吹“中國學(xué)生偷走美國技術(shù)回國”的言論，但根據(jù)美國國家科學(xué)基金會的數(shù)據(jù)顯示，在STEM(科學(xué)、技術(shù)、工程和數(shù)學(xué))領(lǐng)域的中國博士學(xué)位獲得者中，有90%在獲得學(xué)位10年后仍留在美國，《福布斯》就此評論稱，限制OPT或者其他工作簽證將鼓勵更多的中國學(xué)生在完成學(xué)業(yè)后返回中國。
“選擇在OPT計劃上報復(fù)中國學(xué)生可能是在疫情后特朗普政府轉(zhuǎn)移外界批評的一個手段。”《福布斯》在其報道中寫道。
