RP—Research Proposal, 在申請研究型的學位，如PhD 的時候往往是必須提交的材料之一，主要的目的就是看你的研究能力和學術水平。
Research Proposal 可說是最令申請者手足無措與頭疼的部份，其實是有些方法的，只要能掌握要點、有程序的一步步執行，并不是這么難以完成。開始準備時，可依照一般標準論文的結構撰寫， 若能先查詢將要學習的課程，再配合自己的研究主題和個人興趣，在 Research Proposal 后加入一份個人未來的修課計劃，將使內容更完備。除了讓教授能先了解你所要從事的研究課題，也讓教授能更確信你的Research Proposal 是可執行的。因此，在Research Proposal 中，需要詳細說明你的研究目的、用何種研究方法，并對該研究領域的文獻資料作一一的探討，將過去學者曾做過的研究，列為做這份Research Proposal 時的參考文獻。
如何決定Research Proposal 的主題呢？
同學可思考從大學時所學過的科目中，特別感興趣的科目和想深入研究的領域、近來的熱門議題是有哪些值得深入討論的能和專業科目做結合的，這也才能引導出你個人的研究動機和目的。下一步就是先參閱相關的雜志、期刊、論文專題，對相關信息做較深入的了解與分析，才能使 Research Proposal 顯得更有創意，更具執行性。
在撰寫 Research Proposal 時，也必須兼顧到所要申請系所的發展方向與學校教授的專長，確定想學的課程、想研究的領域，在該系所是否有課程以便于從事相關的研究。要注意的是當你想研究的主題和該系所的發展方向是大相徑庭時，就要慎重考慮是否要換個研究主題或者是否要報考該系所了。一般而言，對于書面審查資料的Research Proposal，是不至于過于嚴苛，但研究的主題與該系所的研究發展差異過大時，勢必難以受到教授的青睞。
同時，也建議申請者所寫的研究主題是自己有興趣或目前熱門的議題，一方面資料搜集較容易也能節省時間，另一方面未來面試/電面時遇到教授或相關人員的發問，也比較能侃侃而談，千萬不要臨時找一本論文來照抄，否則可能在面試過程中被問倒。雖然 Research Proposal 不用像寫一份論文般的詳盡嚴謹，但基本的格式卻是不可忽視的，因為教授會從Research Proposal 中觀察你是否具有研究潛力。
有些申請者會將大學時期的專題報告或學士論文修改寫成 Research Proposal，一方面較輕松省時，也不用再構思全新的研究方向，是一種可參考的快捷方式方法。而部份學校雖未要求ResearchProposal，但你若已準備了申請其他研究生院的Research Proposal，也建議將此 Research Proposal一并提交(注意頁數的限制)，相信也有為自己增加砝碼的效果。
另外，如果你和老師已經有了很好的交情，比如已經通過 email/電話進行多次聯系（注意是學術上的一些探討而不是互相寒暄而空洞的陶瓷）且你與教授是研究興趣/研究內容相當或匹配，那么RP 甚至都不用提交了，因為教授已經了解你的研究方向，學術水平，沒有必要再通過 RP 這個相對間接的方式了解了。這樣的例子很多。原來有個去讀 PhD 的學生，在去學校之前和一個通過電話交流過很久的教授談之前任何申請材料都沒有提交，而會談結束后教授直接把他帶到管理人員那里讓他當場填表，當場給 offer。但對于大多數申請人很難做到在申請前就和老師有較深層次的聯系，那么這個時候 RP 就顯得非常重要了。RP 的目的就是要用有限的幾頁紙告訴教授你是有能力有水平從事未來研究的。
不過大家也不用太過擔心，自己的Research Proposal 入不了教授的法眼，用教授自己的話說， 沒有幾個 PhD 當初申請時候的Research Proposal 讓他滿意。也就是說在申請這個階段，由于申請人還沒有深入到研究中去，很多時候 RP 顯的粗造，是正常的，教授們也是理解的。但粗造不代表言之無物，不代表敷衍了事。因此，套用句老話，在戰術上重視敵人，在戰略上藐視敵人！
Research Proposal 的準備應該從打算申請研究型的學位，如 PhD 時就開始了。準備大致可以分下面幾個過程（也可以根據自己的實際情況而定）：
1、確定研究方向
關于方向的確定，有人說是應該按老師的思路，也就是想去那個學校，先看老師的方向，然后確定自己的；當然，也有人認為應該按自己的思路去和老師聯系。這兩個思路都是對的 ，不過前一個更適用于那些以前做研究相對比較少的，甚至沒有相關研究經驗的申請人。而后一個，我覺得更適用于那些已經進行過研究，對相關領域有一定把握的申請人。
2、預先聯系教授
在初步確定自己的方向以后，就可以發 email 給教授，探探口風，看看自己選的方向他是不是感興趣。有的時候只看學校網頁上的介紹是不夠的。比如我在申請的時候，就遇到這樣的問題，雖然老師在網頁上寫著對某個東西感興趣，但他給我的回信中跟我說現在已經不進行這個方向的研究了。
3、泛讀相關論文
大致確定方向以后，就要開始泛讀相關論文了。如果以前研究的就是這個方向，那就要相對容易些，如果沒有就要多花些時間。用關鍵詞通過JSTOR 搜索，數量不用太多，但至少有 10-20 篇， 這樣可以讓你從宏觀上對這個領域的前沿有一個了解。
注意這里是泛讀，大多數論文里都是有很多模型/公式，仔細看要花很多時間，泛讀主要就是掌握作者思想和最后的 implications, results，而不用非常具體。在閱讀過程中，就可以發現目前還有待研究的問題，或者已經有所涉獵但是沒有比較統一結論的問題。在進行過相關論文的閱讀以后，至少應該可以回答一個問題，你到底要做什么。你可以不用知道方法，不用知道預期結果，但一定要知道，你心里的問題是什么，什么還沒有解決的或在爭論中的課題讓你感興趣。
4、精讀相關論文
當你已經確定了相對具體的方向以后，就應該精讀 5 篇左右的論文了。精讀最關鍵的就是把握作者的研究思路和方法。
5、進入 Research Proposal 的寫作
在經過以上的準備工作就可以進入 RP 的寫作了。
以下是 Research Proposal 的基本架構，僅供參考
一、Introduction
研究主題分析：說明此研究專題的定義、緣由及背景（只寫與研究方向相關的部分）。
1、為什么做此決定？（心路歷程）
2、強調你做的付出、努力、受到的限制等。
二、Literature Review
研究動機與目的：陳述研究此主題的動機及對此研究領域的目的。
1、詳談你的研究方向，提出你有興趣的題目
2、哪些子領域做研究？
3、為什么你相信自己可以成為一個優秀的研究者？
4、如何利用學校特有的資源？
三、Objective
文獻探討：探討相關文獻與此研究主題的關系。
1、你在這方面作的研究
2、看過的論文、相關文獻
3、當前熟悉的老師/教授的研究內容的匹配性
四、Methodology
研究方法與設計：須要設計研究流程與預期會使用的研究方法。
1、預計如何安排研究時程
2、針對子領域作更詳盡的討論
3、看到問題，子領域的研究將如何解決問題
五、Research Objective &Findings
預期成果與貢獻：表達有能力完成此項Research Proposal 及所研究的價值與貢獻。
1、所要申請系上的老師，研究中心是否進行該研究（匹配程度）
2、你是否適合該研究生院/研究中心
3、為什么你適合該校
4、為什么其他學校沒有你想要的環境？
5、最終想要做什么？期望達到什么樣的目的？
六、Conclusion
結束語
1、結合感想、動機
2、目前的局限性和未來的研究建議
參考文獻：寫這份計劃所參考的文獻。(可參考正式論文格式)
其實，大多數學生和剛起步的研究者都不了解什么是 Research Proposal，也不知道其重要性。簡單的說，一個人 Research Proposal 的好壞決定了其研究的好壞。一個構思欠佳的 Research Proposal 會毀了整個項目，即使它勉強通過了論文答辯委員會。另一方面，一個高質量的 Research Proposal， 不僅確保了研究項目的成功，你作為一個研究者的潛力也會給論文委員會留下一個好印象。
一個Research Proposal 是為了說服別人你有一個有價值的 Research Proposal，同時你有這個能力和相應的工作計劃來完成它。總之，一個Research Proposal 應包含所有研究過程中的關鍵步驟，同時也會給讀者足夠的信息來評估這個擬定的研究。
不論你的研究領域是什么，你選擇了什么樣的方法，所有的 Research Proposal 必須
解決以下問題：你打算完成什么？為什么你要做這件事？以及你打算怎樣去完成它？
Research Proposal 應該有足夠的信息來向你的讀者證明你有一個重要的研究想法，你對相關文獻和主要問題有很好的把握，同時你的方法是切實可行的。
Research Proposal 的質量不僅取決于研究項目本身，同時也取決于你的計劃書寫作。一個好的研究項目也可能會有僅僅因為不好的寫作而被否決的風險。因此，非常值得你去寫得連貫，清晰并且令人信服。
下面強調的是計劃書的寫作，而非研究思路的開展
標題：
標題應該簡明扼要。比如，“一個關于…的研究”，這樣的句子就應該避免。通常，標題是表達功能關系，因為這樣的標題清晰的表達了獨立和相關的變量。然而，應盡可能，想一個內容翔實又吸引人的標題。一個有效的標題不僅會激發讀者的興趣，也預示了他們會喜歡這個計劃。
摘要是一個 300 字左右的簡要歸納。它應該包括研究問題，研究的理論基礎，假說（如有的話），方法以及主要發現。對方法的描述可能包括試驗設計，步驟，樣本，還有任何將被用到的手段。
引言的主要目的是為你的研究問題提供必要的背景。如何設定研究問題可能是計劃書寫作最難的部分。
如果研究問題被限定在一個概括的，不著邊際的文獻回顧里，研究問題就會顯得瑣碎和無趣。然而，如果同樣的問題被設定在一個當前非常被關注的研究領域里，它的重要性就變得不言而喻了。
不幸的是，對如何設定你的研究問題并沒有任何硬性規定，正如沒有對如何寫出有趣和翔實的開頭段的規定一樣。很大程度上要靠你自己的創造力，要取決于你清晰思維的能力和你對問題領域理解的深度。
首先，嘗試著把你的研究問題放到當前的熱門領域，或是一個陳舊但依然可行的領域；
其次， 你需要提供一個簡要而適當的歷史背景；
再者，提供該問題的當下背景，在這里，你提出的研究問題應該是關注的焦點。
最后，確定“關鍵角色”（key players），參考最相關和最有代表性的論文。總之，把你的研究問題放到一個大的背景下，但同時體現出他的重要性。
引言一般以對該領域的簡單描述開始，同時關注某一特定的研究問題，接下來是擬定研究的基本原理。
引言部分通常包含以下內容：
1、描述該研究問題，一般也叫研究目的；
2、為你的研究問題提供背景，設定其范圍，以體現出它的必要性和重要性；
3、說明你研究問題的理論依據，要清楚的指出為什么該研究是值得去做的；
4、簡要描述該研究要解決的主要及次要問題；
5、確定你試驗中關鍵的獨立或相關變量。或者，明確說明你想要研究的現象；
6、闡述你的假說或理論，如有的話。對于探索性或現象解釋型的研究，你可能不會有任何假說。（請不要混淆假說和統計學上的零假設）；
7、設定你Research Proposal 的局限或邊界，以提供一個清晰的研究重點；
8、給關鍵概念下定義 （此項為可選）；
文獻綜述有時也包括到簡介部分。然而，大多數教授更喜歡一個單獨的部分，這樣可以更全面地回顧相關文獻。
文獻綜述有以下一些重要功能：
1、確保你不是“重新發明車輪”（意即不是重復前人已有的成果）；
2、向奠定該研究基礎的前人致謝；
3、說明你對該研究問題的了解；
4、闡述你對該問題相關的理論和研究的理解；
5、展現你對相關文獻資料的批判評價能力；
6、 顯示你整合現有文獻的能力；
7、提供新的理論見解或發展一種新的模式，作為你研究的概念框架；
向你的讀者證明該 Research Proposal 會對現有文獻做出重要的和實質性的貢獻。（比如，解決一個重要的理論問題或者填補一個主要空白）；
大多數學生的文獻綜述都有以下問題
缺乏組織結構
缺乏重點，整體性和連貫性
冗長重復
沒有引用重要文獻
沒有跟上最新進展
沒有對所引文獻進行批判分析
引用了不相關或不重要的文獻
過多依賴二手資料
如果你的Research Proposal 里有任何上述問題，你的學術和研究能力就會受到質疑。
有多種方式來組織文獻綜述。利用副標題來使你的綜述有序和連貫。比如，在展示了你研究領域的重要性和最新研究進展之后，你可能會用幾個小節來探討相關問題，如理論模型，測定手段，跨文化和性別差異，等等。
同時也要牢記你是在向聽眾講一個故事。要試著以一種具有啟發性的方式講述，而不要使他們感到厭煩，因為這可能導致你的計劃被否決。（記住，教授和科學家們也是人。）
方法： 方法部分非常重要，因為它會告訴研究委員會你準備如何來解決該研究問題。該部分要提出你的工作計劃，并說明完成你項目所需的必要活動。 攥寫方法部分的指導原則就是，應包含足夠的信息，以便讀者判斷該方法是否有效可行。
你也應該說明對其他可行方法的看法，以證明你的方法是解決該研究問題最適當和最有效的途徑。表明你的研究問題能被定性的研究所回答。然而，大多數主流的心理學家仍然對定性研究抱有偏見，尤其是針對各種現象，因此你可能需要證明你的定性方法。
而且在定性分析時，并沒有一個好的而又被廣泛接受的經典方法，所以你的方法部分就需要闡述得比傳統定量研究所要求的更為詳盡。更重要的是，相比定量研究，數據的收集過程對定性研究的結果有更重大的影響。這是你需要更加小心地描述你將如何收集和分析數據的另一個原因。（如何攥寫定性分析的方法部分需要另文討論）
對定量研究來說，方法部分通常包括以下內容：
1、研究設計-是問卷調查研究還是一個實驗室的試驗？你將選擇什么樣的設計？
2、研究對象或參與者――誰將會參與你的研究？你將采用什么樣的抽樣程序？
3、研究手段――你將采用什么樣的測量手段或問卷？你為什么要選擇這些方法？他們是否有效可靠？
4、研究步驟――你打算如何開展研究？有哪些過程將被包括？需要多長時間？
結果：
很顯然，在 Research Proposal 準備階段你并沒有研究結果。不過，你將收集哪些數據，什么樣的統計方法將會用于解答你的研究問題或驗證你的假設，關于這些你應該有一些想法。
向讀者說明你研究的潛在影響很重要。在交流時你應該熱情而自信，但又不能夸大該研究的價值。這就是為什么你還需要說明該研究的局限和不足，可能是因為時間和經濟上的限制，也可能是因為你研究領域還是在發展初期。
Research Proposal 攥寫時常犯的錯誤：
1、擬定研究問題時沒有提供合適的背景；
2、沒有給研究設定邊界條件；
3、沒有引用標志性的研究；
4、未準確指出其他研究者在理論和實踐上做出的貢獻；
5、未能持續關注所研究的問題；
6、未能給該研究提出一個條理分明和有說服力的論據；
7、在次要問題上太多細節，在主要問題上卻細節不足；
8、過于松散，都是泛泛而談，沒有明確的方向。（好的研究建議方向明確，展開論述從容不迫， 就像一條連續的河流）；
9、過多的引用筆誤和錯誤引用；
10、太過冗長或過于簡短；
11、沒有遵循美國心理學會寫作格式規范（APA style） ；
12、超出范圍的寫
