“孩子才讀初中，會不會太小了？現在就送出國合適嗎？”
“我學習不好，高考也考不上什么好大學，能出國嗎？”
“很糾結是國內考研呢，還是出國讀研？”
“我們學校雙非，怎么做才能申請到美國前20的學校？”
留學早已經不是“富二代”的專利，但留學作為我們人生發展的重要階段，更大程度上意味著一場嚴肅的人生規劃的開始，不僅僅是學習什么知識，掌握什么技能……
對于留學規劃而言，只有更早，沒有最早。即使是材料簡單的日本、韓國，也需要提前進行語言學習。因此，無論什么時候有了留學的打算，都不要覺得為時尚早。
什么樣的孩子適合留學，什么時候出國
出國留學短則一兩年，長則五六年，可以說是整個家庭的大事，時間長短不說，路途遙遠、無親無故，難免讓人擔憂。因此在決定送孩子留學之前，最先考慮的應該是孩子適不適合出國，應該什么時候出國。
這是一件非常繁雜且重要的事情，需要家長、孩子共同探討決定。目前，中國留學生主要分布三個階段：讀中學、讀本科、讀研究生(包括碩士和博士)。根據經驗來看，年齡越小，所承擔的風險越大。
在孩子三觀還沒有形成之前，去一個與中國差異較大的國家，文化差異、生活習慣等方面的沖擊，對孩子來說很容易導致心理問題。因此，如果孩子比較成熟，適應能力強，且接受國外教育方式，家庭條件允許的話可以從高中開始留學，但如果孩子對新鮮事物的接受能力比較弱，心理承受督差，建議孩子至少高中畢業再出國。如果家庭經濟條件一般，則可以在研究生階段再申請出國。
另外糾正一種錯誤認知，有的孩子在國內學習不好，家長就想當然地認為是國內教學模式問題，國外的教學方式更自由，孩子出國之后一定能好好學習。于是有的家長不顧孩子的意愿，強行送孩子出國。確實有不少孩子到了國外之后如魚得水，順利完成學業并找到人生目標，但也有一部分孩子在出國后，依然每天逃學，最后被學校開除，甚至因為不適應國外的生活而出現心理問題。為此，在送孩子出國之前，一定要對其各方面進行評估。
有了留學打算之后，要怎樣進行準備
經常有家長咨詢，孩子應該去哪個國家？學習哪些專業？其實這些問題的答案已經在您心里。當你有了初步留學意向之后，切忌盲目跟風，看別人學啥就學啥，而是根據自身實際情況、個人學習能力、未來職業發展等因素綜合評定，從而確定留學國家、學校與專業，并適當咨詢專家意見。
目前，最受追捧的留學目的地依然是美國、英國、澳大利亞、加拿大，當然新加坡、日本的勢頭也逐漸加速。美國是目前世界上最大的教育輸入國，幾乎大部分專業都有很強的實力，但是申請材料以及條件要求比較高。英國作為現代高等教育發源地，學時短，準備材料也沒那么繁雜，但今年英國申請數量暴增，大學也紛紛提高門檻，甚至提前截止申請。英國和美國的留學費用相對來說比較昂貴，家庭條件比較好、準備時間比較長的學生會選擇留學美國或英國，另外一些家庭把移民作為最終目標，會考慮澳大利亞、新西蘭或加拿大等。
不同國家的高等教育體制不一樣，相應的申請材料自然不同，即便同一國家，不同大學之間的申請要求也不一樣的。例如，英國牛劍申請先拿 A-Level 成績卡掉大部分人，然后再看面試及其他；而美國常春藤就太“隨和”了，“我們沒有最低要求，我們綜合衡量每一位同學的標化、GPA、活動、文書、面試等”。再例如，美國大部分商科碩士要求考 GMAT，而理工社科則是考 GRE。再例如，同樣申請生物學，有的學校只要 GRE 就行，有的學校偏偏要多考個 GRE sub…這些招生流程、背景偏好、準備材料等都是你需要知道的。
獲得有留學信息后，如何合理規劃時間
對于申請準備時間，各個國家也有不同的認識，不同基礎的學生也有不同見解。英語言國家一般需要提前一年到兩年的時間準備。如果學生和家長希望自己申請（DIY），應該留出更長的時間，畢竟凡事親力親為。首先應該學習如何獲得有效資訊，最最重要的是學會去學校官網尋找信息，官網上的才是最準確的；另外也可以參考一些相關論壇，參考過來人的申請經驗分享。
至于具體的申請時間，如果是中學階段出國留學，大部分英語國家尤其是美國，不要早于 8 年級，不要晚于 11 年級。在美國，9-12 年級是中學階段，可以讓孩子有完整的中學生活，有利于他們接受美國教育中的精髓部分，能夠有機會自由展現自己的思維和想象力，鍛煉各種能力，并參加各種活動，從而在未來申請到好的大學。
美國的大學申請一般在 12 年級就已經準備選校、寫文書等，因此如果晚于11年級，學生剛到美國，還沒有適應當地生活，就要開始準備申請，難免顧此失彼。事實上，大部分美國中學都不接受12年級的轉學生。
如果家長很早就已經有了想法，那么建議提前 3 年或者更早時間進行準備，給孩子做相應的語言培訓，鼓勵孩子參加活動以激發愛好興趣，并引導孩子選擇自己的特長等。
如果是大學階段出國，那么真正能夠申請到好學校的孩子從 7 年級或 8 年級就開始準備了。例如，托福學習是個長期的過程，可能需要考很多次，還有 SAT、SAT2、AP 考試等，并通過持續且有意義的活動來提升自己的軟性背景。
如果準備出國讀研究生，那么可以在剛進入大學時就做準備。首先，要把自己的成績保持在良好水平，平均分至少 80 分以上，熱門專業 85 分以上。其次，準備語言學習、GRE 考試，并且通過參加實習、活動、科研等提升競爭力。
無論如何，建議申請者把自己的時間按照每半年甚至每個月進行規劃，爭取在申請前的一年就已經做好所有準備。
如今，有很多學生準備自主申請（DIY），在資訊越來越發達的當下，當然是一件有可能實現的事情，但要注意以下幾點：
首先，自己的時間是否合適。如果馬上就要畢業了才開始準備，顯然時間是來不及的，這時候就需要專業人士的幫助。
其次，自己是否有能力。很多同學自己申請，但在寫文書的時候抓不到重點，也不知道自己的優勢在哪里，更沒有仔細了解申請要求，手忙腳亂到申請結束發現沒學上。
因此，對自己有一個清醒的認識很重要；再其次，可以選擇一個專業咨詢顧問給您更多更專業的指導！
