去美國留學是很多同學的夢想,但是在申請美國留學的過程中可能會遇到一些或多或少的小麻煩,在申請美國研究生和博士的過程中,推薦信已經成為了申請材料中必不可少的一部分。對于留學申請和求職而言,在完成和提交推薦信的過程中,有哪些是申請者需要格外注意的呢?
■推薦信至少有兩方面的作用是申請者必須注意的:
·得到推薦信,等于被行業(yè)內知名的機構、公司或具有豐富經驗的員工認可,這是能力上的背書之一;
·推薦信的內容,可以證明申請人在某一領域內具備經驗和熟練度,可以快速融入全新的學習和工作環(huán)境,這是能力上的背書之二。
因此,在考慮如何準備推薦信的時候,我們尤其要重視推薦信與申請人的關聯(lián)性因素——首先,推薦人及推薦人所處的機構需要與學生未來申請的方向有一定關聯(lián);其次,推薦信的內容需要高度貼合申請者未來的申請項目(無論是留學申請還是求職申請),否則推薦力度將受到一定影響。
雖然美國大學在推薦信的準備和篩選上要求的十分嚴格,但對于推薦信的提交過程的要求卻相對寬松。很多項目允許推薦人在DDL之后補充提交推薦信,而不會對申請結果帶來影響。
西北大學明確要求推薦信中體現(xiàn)與申請者所申請項目的直接關聯(lián),因此推薦人的選擇非常重要:
■必需——美國大學的推薦信要求
在美國研究生項目的申請頁面,我們經??梢砸姷綄τ谕扑]信的直接表述。包括了數(shù)量、提交方式、以及對推薦人身份或推薦信內容的一些建議。
紐約大學對于推薦信的說明較為詳細,其中明確了推薦信的數(shù)量:
紐約大學的藝術與科學研究生院(NYU-GSAS)在說明申請人需要準備的推薦信時,首先指出,除極少數(shù)專業(yè)不要求推薦信數(shù)量外,建議推薦人準備三封推薦信(對應三名推薦人)。事實上,三封推薦信在美國研究生階段的申請中是較為常見的要求。下圖所示的聲望極高的杜克大學經濟學碩士項目也有類似的要求。
■套路——推薦人的選擇講究多
當申請者即將開始申請時,或許已經準備了遠多于院校要求的推薦人數(shù)量。在申請不同項目的時候,我們也有可能選擇不同的推薦人組合。那么,選擇推薦人具體需要考慮哪些因素,推薦人應如何組合呢?
例如威斯康星大學麥迪遜分校就明確地給出一系列推薦人選擇:faculty member, employer, coach, mentor, teacher等均可作為推薦人。一般我們會將推薦人分成以下幾類,并在申請時擇優(yōu)選擇、組合搭配。
常規(guī)人選Required (usually)
·重要研究項目導師
·重要實習的上司
由于美國研究生院招生時更重視申請者的綜合實力,如理工科申請者的科研和學術能力、金融管理類申請者的社會人脈和實習工作經歷等,因此,跳出常規(guī)課堂以外的推薦人,如科研項目的導師、實習中的領導均為常見的、理想的推薦人人選。
同時,我們在選擇此類推薦人時,不應過分追求推薦人的高級別,而需要首先考慮該推薦人是否足夠了解申請者的項目經歷。兩個人的關聯(lián)性越強時,推薦信往往越有說服力。
努力爭取Desired
·行業(yè)知名學者
·與目標申請學校有聯(lián)系的老師
得到行業(yè)中舉足輕重的KOL推薦是很多人夢寐以求的事情,但也有人在過分追求推薦人名望的同時忽略了彼此的了解程度。因此在選擇名人作為推薦人時,推薦信的內容顯得格外重要。
另外,如果推薦人與申請目標項目有直接聯(lián)系,如推薦人是該學校的知高校友、或推薦人與該院系中的教職員工熟識等,都有可能增強推薦的效果。因此,此類推薦人是不可多得的優(yōu)質選項。
備選Back-up
·班主任
·取得過高分的課程授課老師
當項目經歷有限,或推薦人儲備數(shù)量較少時,最了解推薦人的恐怕莫非學校中的帶課老師了。其實不僅僅是帶課的老師,大學班主任、年級或院系的領導也可以作為推薦人。
此類推薦人的優(yōu)勢是對申請人接觸時間長、了解程度較高,且由于來自同一領域,推薦信的內容與申請項目也有相關性。因此,此處的“備選”型推薦人并非“備胎”,在很多情況下,此類型的推薦人完全可以作為首選,在申請中發(fā)揮巨大的作用。
不建議選Discarded
·無任何直接聯(lián)系的學者
在Required和Desired兩個部分中,我們已經反復提及推薦人與申請者的關聯(lián)、與目標項目的關聯(lián)問題。假設我們申請金融專業(yè),但選擇了一位土木工程出身的地方官員,雖然推薦人可能在當?shù)氐耐^高,但從專業(yè)性上來講,這份推薦信將很難經得起美國面試官的考量。
對于普遍缺乏項目經歷和經驗的國內申請者來講,在推薦人的儲備和選擇上會體現(xiàn)出與外國學生(包括在海外讀書的中國學生)的明顯差距。因此,在本科階段的項目積累中,也需要積極與導師溝通,爭取讓導師加入自己的“recommender pool”中