隨著留學(xué)人數(shù)的不斷攀升，國外院校對中國學(xué)生越來越了解，申請要求也在不斷的提升，標(biāo)準(zhǔn)化成績在申請審核中的參考價(jià)值逐漸降低，現(xiàn)在名校招生的考量標(biāo)準(zhǔn)，已經(jīng)不再是之前的“分?jǐn)?shù)第一”。
“標(biāo)準(zhǔn)化成績的參考價(jià)值逐漸降低”，并不是說標(biāo)化成績不再重要，而是因?yàn)楝F(xiàn)在申請名校的學(xué)生的標(biāo)化成績都比較高，高分已經(jīng)不再成為名校最看重的考量標(biāo)準(zhǔn)。如果想要成功，就需要盡早考出理想的標(biāo)化成績，讓自己有充足的時(shí)間去提升自己各項(xiàng)軟實(shí)力，這樣不管錄取要求怎樣變化，申請者都可以以自信的心態(tài)與更佳的實(shí)力去申請Dream School。
留學(xué)背景提升是指在學(xué)習(xí)成績（GPA）和標(biāo)準(zhǔn)化考試成績（如托福、雅思、GRE、GMAT、SAT等）之外的課外活動和學(xué)術(shù)實(shí)踐積累，本質(zhì)上是尋求留學(xué)申請中除了紙面考試成績以外區(qū)別于其他競爭者、發(fā)現(xiàn)和挖掘自身獨(dú)特競爭力和價(jià)值的過程。
從申請者的性格、已具備的能力與條件來評估申請者所具有的提升潛力和需要提升的能力角度。背景提升著眼于學(xué)生的申請目標(biāo)進(jìn)行有針對性的策劃和實(shí)施，不局限于學(xué)術(shù)和科研能力，還包括跨文化經(jīng)歷和能力、領(lǐng)導(dǎo)力、社會責(zé)任甚至性格和情感等。
以美國名校為例，目前留學(xué)生申請競爭激烈，GPA和語言考試雖然高分倍出，但是高分生被美國名校拒錄的報(bào)道卻越來越多。在成績都非常優(yōu)秀的情況下，學(xué)生軟實(shí)力被名校所參考的比重就逐漸凸顯出來。軟實(shí)力是學(xué)生綜合能力方方面面的體現(xiàn)，并非淺嘗輒止地參加一些活動就可以輕松獲得，而是需要在活動中深度參與，善于總結(jié)，真正實(shí)現(xiàn)自身成長。
★留學(xué)文書寫作的必備材料★
文書在留學(xué)申請過程中有著絕對的重要性，文書既要充實(shí)，又要突出個(gè)性，還要全面展示學(xué)生的各項(xiàng)能力和經(jīng)驗(yàn)。文書大多都需要背景提升的內(nèi)容來支撐文書的論點(diǎn)，通過具體經(jīng)驗(yàn)與感想向招生官說明自己的優(yōu)秀。
★提升全面能力的重要途徑★
參加不同的背景提升活動，不僅可以提高自身的專業(yè)素質(zhì)與能力，還可以結(jié)識來自世界各地的老師和同學(xué)；達(dá)到鍛煉自身的領(lǐng)導(dǎo)能力、溝通協(xié)調(diào)能力以及團(tuán)隊(duì)協(xié)作能力的目的。同時(shí)也提升了個(gè)人在留學(xué)申請過程中的競爭力。
★申請世界名校的標(biāo)準(zhǔn)配備★
不論申請英美大學(xué)的本科還是碩士，課外活動和社會實(shí)踐都是申請材料里必不可少的，也日漸成為名校招生官重要的考核之一。
★職業(yè)能力規(guī)劃的寶貴實(shí)踐★
參加不同類別的課外活動和社會實(shí)踐，會讓參與者更加清楚自己的興趣和特長，盡早為自己做規(guī)劃職業(yè)。
文商重實(shí)踐，理工看科研。
★文科和商科★
對于文科和商科背景的學(xué)生，建議選擇相應(yīng)的名企實(shí)習(xí)，一方面可以提升自己的職業(yè)能力，另一方面可以拓寬眼界和思路。除此之外，也可以通過各種各樣的企業(yè)實(shí)訓(xùn)項(xiàng)目來豐富自己的經(jīng)歷，如WOF香港金融實(shí)訓(xùn)項(xiàng)目、瑞士酒店管理體驗(yàn)課程等。
★理工科★
對于理工科的學(xué)生而言，如果能夠在專業(yè)相關(guān)的實(shí)驗(yàn)室獲得科研機(jī)會和成果，甚至能有科研產(chǎn)出，將會極大提高自己的申請競爭力。如施強(qiáng)留學(xué)DSC的哈佛大學(xué)實(shí)驗(yàn)室項(xiàng)目，通過閱讀文獻(xiàn)、課題設(shè)計(jì)與討論、學(xué)習(xí)實(shí)驗(yàn)技術(shù)、觀察實(shí)驗(yàn)步驟并記錄、數(shù)據(jù)分析等，學(xué)生可以接觸到世界頂級學(xué)者并參與到前言課題的研究中。如果在實(shí)驗(yàn)室表現(xiàn)優(yōu)異，還有可能獲得名師推薦，這對名校申請非常有幫助。
此外，暑期學(xué)校、論文、比賽競賽等都是有效的背景提升途徑。
★志愿者與社區(qū)服務(wù)★
這是中國學(xué)生最熟悉的社會實(shí)踐活動，但并不是每一類專業(yè)的申請都適用。計(jì)劃申請文科或社科的學(xué)生可以優(yōu)先考慮此類社區(qū)活動。如何從志愿者活動中體現(xiàn)能力的提升也是申請學(xué)生需要注意的方面。
★實(shí)習(xí)、工作經(jīng)歷★
此類實(shí)踐對研究生申請尤為重要，商科專業(yè)的學(xué)生參與相關(guān)的實(shí)習(xí)更能直接有效地強(qiáng)化申請背景。有人說500強(qiáng)的實(shí)習(xí)經(jīng)歷基本已經(jīng)成為美國頂級商學(xué)院錄取者的標(biāo)配，大多數(shù)公共管理專業(yè)的申請亦要求學(xué)生具備一定的工作經(jīng)歷，以更好地理解和應(yīng)用課程內(nèi)容。然而需要注意的是，學(xué)校錄取時(shí)最主要還是看重學(xué)生學(xué)到的經(jīng)驗(yàn)而非實(shí)習(xí)公司的規(guī)模，因此在選擇實(shí)習(xí)時(shí)需要注意工作內(nèi)容與專業(yè)的相關(guān)程度。
★獲獎情況★
讀書期間獲得的獎勵(lì)能展現(xiàn)學(xué)生的興趣愛好和學(xué)習(xí)能力，說明申請學(xué)生具備較強(qiáng)的綜合實(shí)力。由于獎項(xiàng)需要長期的付出才有可能收獲，學(xué)生應(yīng)盡早有意識地參與相關(guān)比賽和活動，如國家運(yùn)動員證書或數(shù)學(xué)建模大賽等。
★課外活動★
參與課外活動能充分展示學(xué)生全方位的能力。在非常看重學(xué)生課外活動的美國，擁有一項(xiàng)體育特長或參加學(xué)生社團(tuán)拓展其他技能，都能為你的申請?jiān)龇痔聿省?/p>
★學(xué)術(shù)表現(xiàn)★
此處泛指一切與學(xué)習(xí)相關(guān)的活動，比如發(fā)表過的文章、信息檢索的能力等。美國的高等教育尤其注重學(xué)生的自主學(xué)習(xí)能力。計(jì)劃申請理工科專業(yè)的學(xué)生，需要盡早對學(xué)術(shù)研究方面的表現(xiàn)加以重視。
★團(tuán)隊(duì)精神與領(lǐng)導(dǎo)能力★
在參與活動的過程中，自己所擔(dān)任的角色也很重要。比如，團(tuán)隊(duì)leader的職位不光能說明你不是為了應(yīng)付申請而去參加一項(xiàng)活動，更重要的是能體現(xiàn)你的領(lǐng)導(dǎo)能力和團(tuán)隊(duì)協(xié)作能力。這對于留美申請和未來求職都至關(guān)重要。
暑期期間，堪稱背景提升“黃金時(shí)間”，既不會影響學(xué)習(xí)進(jìn)度，也能夠充分地利用假期時(shí)間，下面介紹下幾種常見的海外背景提升項(xiàng)目。
★Summer School ★
暑期學(xué)校（Summer School）是最常見的一種背景提升的方式，因?yàn)樗啾扔谄渌绞絹碚f，申請難度較低。美國大學(xué)在暑期（一般是6-8月）會對學(xué)生開放暑期課程。絕大多數(shù)的Summer School不僅對美國本土學(xué)生開放，也對國際學(xué)生開放，國內(nèi)高中生、大學(xué)生都可以申請，一般包括學(xué)分課程和非學(xué)分課程。通過Summer School，可以提前體驗(yàn)美國大學(xué)的上課氛圍，在一定程度上提高語言水平，另外還有機(jī)會拿到教授推薦信。
★Research & Internship Experience ★
Research Experience是指學(xué)生去找一個(gè)國外的教授，表明對他的research很感興趣，想利用暑期去他的實(shí)驗(yàn)室做一些輔助性的工作，來豐富自己的經(jīng)驗(yàn)，與老師建立較好的關(guān)系。Summer Internship的意義在于拓寬學(xué)生的眼界和思路，獲取科研機(jī)會與成果，甚至能有科研產(chǎn)出，比如發(fā)表論文等。如果是跟著名校名導(dǎo)師，還能爭取之后獲得海外牛推的機(jī)會，這對于博士和名校碩士的申請是巨大的幫助。
★Conference★
一般來說很多重要的學(xué)術(shù)會議都在暑期舉行，比如某些學(xué)科最大的年會。中國學(xué)生可以報(bào)名、注冊，來參加這種形式的大型會議。期間，學(xué)生不僅可以見到眾多本方向的學(xué)術(shù)達(dá)人或者泰斗級人物，還可以向前輩討教如何申請Ph.D.的經(jīng)驗(yàn)，了解大量第一手的信息和資源。這樣的一段經(jīng)歷結(jié)合你從中獲取的申請相關(guān)信息，將對你的申請起到很大幫助。
★Summer Workshop(with travel grant) ★
Summer Workshop是指申請參加某些學(xué)校的培訓(xùn)，和Summer School比較類似，但形式上略有不同：Summer School多采用Lecture（講座）授課，而Workshop更多的是Seminar（研討會）或是親自動手參與的項(xiàng)目形式，學(xué)生之間的討論和交流會更多。Summer Workshop可能時(shí)間比較短，大概在6周左右，算是一段簡短的科研經(jīng)歷，但意義并不小，因?yàn)樽鳛橐粋€(gè)項(xiàng)目一般都會有完整的報(bào)告產(chǎn)出。
上面提到的背景提升五花八門，但是打動招生官的往往是簡單卻真實(shí)的細(xì)節(jié)，所以，在背景提升過程中獲得的成長遠(yuǎn)比參加了多少個(gè)背景提升項(xiàng)目更重要。考官們更愿意看到的是活動的質(zhì)量而非數(shù)量。不要一味強(qiáng)調(diào)自己參加了多少活動，而應(yīng)充分描述自己在活動中的收獲。
所以說，申請名校切勿執(zhí)著于高的標(biāo)化成績，提高自身的軟實(shí)力和背景，同樣重要！
