根據(jù)美國《門戶開放報告》數(shù)據(jù)顯示,中國留學(xué)生人數(shù)已經(jīng)連續(xù)7年蟬聯(lián)美國國際學(xué)生人數(shù)首位。截至2016年,在美中國留學(xué)生總數(shù)已達(dá)328547人。因在語言、文化、社會結(jié)構(gòu)等方面的迥異差別,中國學(xué)生在美國的跨文化適應(yīng)過程值得關(guān)注。而且,鑒于中國學(xué)生代表著在美國際學(xué)生的最大群體,他們在美國面臨的又是一個迥異于中國的文化國別,全面了解中國留學(xué)生在美國的跨文化情況成為美國留學(xué)研究與指導(dǎo)的期待之一。 今日,為您帶來一位在紐約大學(xué)讀經(jīng)濟(jì)學(xué)的學(xué)生手記。
1
起點低,落點高,循序漸進(jìn)
從我們項目說起吧。
我們項目,75個人,中國人大概有15個。說來奇怪,我們班上總有那么幾個男女,特別他比較高傲。說話都不大看人的,骨子里面有一種莫名其妙的優(yōu)越感。是的啊,這些人可能常常安慰自己,紐約大學(xué)啊,經(jīng)濟(jì)學(xué)排名前十,經(jīng)濟(jì)學(xué)碩士還可以全美頂級牛逼的紐約大學(xué)Stern商學(xué)院任意選課。
知識給人力量,無知也給人力量,而且往往是更大的力量。義和團(tuán)就是典型吧。
義和團(tuán)員們在上課時每每都有些優(yōu)越感。尤其是經(jīng)濟(jì)學(xué)的課程,基本上不是數(shù)學(xué)(理論性)就是統(tǒng)計學(xué)(實證性)。中國學(xué)生又有強大的計算能力,這些無疑都這些無知的人又一次增添了優(yōu)越感。當(dāng)美國學(xué)生抓耳撓腮的時候,義和團(tuán)的余光中總是有那么點興奮。“這個你都不懂,我大一就學(xué)過了。”
但是,隨著課程的進(jìn)行,義和團(tuán)員們開始感悟到了什么是強大和有質(zhì)量的教育了。
我們這個學(xué)期,必修課有三門,數(shù)理經(jīng)濟(jì)學(xué)、計量經(jīng)濟(jì)學(xué)和宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)。不過,紐約大學(xué)和經(jīng)濟(jì)學(xué)有關(guān)的老師,最好的在stern商學(xué)院,他們給MBA教課。
如果哪一天紐約大學(xué)的老師再奪諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎,概率最高的是數(shù)學(xué)系,其次就是商學(xué)院了。(看看數(shù)學(xué)系的大樓就知道了,在主校區(qū)中,數(shù)學(xué)系是紐約大學(xué)最氣派的了,完全蓋過了毗鄰的商學(xué)院和同一條街上的法學(xué)院。)商學(xué)院隨便一個給你上課的教授,就是全美金融的頂級專家。
經(jīng)濟(jì)學(xué)科中,次一等的老師就是經(jīng)濟(jì)系給博士和本科上課的老師。說實話,給碩士生上課必修課的老師,相對于這些大牛,都是“non body”的無名之輩了,他們一般都是是美聯(lián)儲的專家,或曾經(jīng)是美聯(lián)儲專家。就是這樣一些老師,已經(jīng)讓我們越來越震驚于美國的教育質(zhì)量了。
我們數(shù)理經(jīng)濟(jì)學(xué)的老師,是Hodge,他是芝加哥大學(xué)的博士,曾經(jīng)是惠普和微軟的財務(wù)專家。數(shù)理經(jīng)濟(jì)學(xué)基本上從最基本的線性代數(shù)和微積分講起,真正體現(xiàn)了美國教育的“起點低,落點高”的特點。怎么說呢,中國有一本最好的“抽象代數(shù)”(或者叫“近世代數(shù)”)教材(抽象代數(shù)是代數(shù)的前沿和高峰,是大學(xué)階段“線性代數(shù)”的后續(xù)高級課程),是張瑞禾教授1948年在北京大學(xué)編的,作者在前沿里是這樣寫的:
“只需要高中代數(shù)知識,但是,經(jīng)過一個學(xué)期的訓(xùn)練和學(xué)習(xí),學(xué)生可以看懂最前沿的論文。”我們現(xiàn)在學(xué)習(xí)的數(shù)理經(jīng)濟(jì)學(xué)差不多就是特點。
Hodge老師,每節(jié)課內(nèi)容不多,兩個小時,循循善誘,但是,總是能擊中知識的最要害,然后迅速把你帶到前沿。一節(jié)課下來,你會“噢”的一聲,原來是這樣的啊。比如,線性代數(shù)最基本的克萊姆法則、可逆性,在國內(nèi)算了那么多題目,才知道,原來這些簡單的規(guī)則你可以分析經(jīng)濟(jì)中的各種模型,自己馬上能夠理解,那么多復(fù)雜的前沿論文,原來是建立在這么簡單的基礎(chǔ)上的。上周學(xué)了無窮級數(shù),在國內(nèi),看到了級數(shù)的沒有不頭疼的。
Hodge老師,簡單講了一下,這個公式是怎么來的,到了,這里我心里“噢”了一下。因為,在國內(nèi),我們就知道死記硬背大堆的級數(shù)公式,然后解各種生僻的題目,現(xiàn)在一下子理解了這個級數(shù)到底要講什么了。接下來,Hodge老師用這個公式分析了如何用級數(shù)這個工具分析各種金融定價模型。
說到這里,我恍然大悟啊。我考cfa一級的時候,就是死記硬背了一把公式,原來公式是這樣來的,是這個意義啊。可以說,一下子打通了任督二脈。六周下來,那些在國內(nèi)看起來高不可攀的問題,你不僅理解了,而且很快就會運用了。比如,行列式的微分等等。
記得計量經(jīng)濟(jì)學(xué)第一節(jié)課的時候,我們的麥卡錫老太太用手勢比喻了一下,“你們很多人只學(xué)習(xí)了初級的統(tǒng)計學(xué),但是,我們卻要用兩個學(xué)期時間把你們帶到計量經(jīng)濟(jì)學(xué)的前沿,所以,我們要…..”。他做了一個手勢,從黑板的一頭走到了另一頭,手的高度越來越高,最后超過了她的頭頂。“所以,我們要在漸漸的學(xué)習(xí)中,把你們帶到這個高度。”
是的啊,國內(nèi)的教學(xué)就是欠缺了這樣一個過程。或者說,國內(nèi)的老師缺乏對于教學(xué)內(nèi)容本身的把握。舉個例子,我在北大旁聽過平新喬老師的“中級微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)”。可以說,平新喬老師的中級微觀已經(jīng)是國外“高級微觀初步”的內(nèi)容了。結(jié)果怎么樣呢?上課的時候,大家就是一個字,“難!”教學(xué)效果呢?好在北大是最優(yōu)秀的頭腦,一大推奧林匹克競賽一等獎,各地的高考狀元,所以,總有那么20%的人,是可以趕得上的。但是,其他的80%呢?還有,即使對于這20%的天才,這是一個正確的引導(dǎo)嗎?對于那些天生發(fā)育特別良好的孩子,沒有學(xué)會走就學(xué)跑,即使他們真的能跑起來,就真的能夠一直跑下去?
來到了美國,最大的感受就是中國人計算能力好,但是基本概念不清晰。在數(shù)學(xué)上如此,在經(jīng)濟(jì)學(xué)上也是如此。以我們的計量經(jīng)濟(jì)學(xué)為例,國內(nèi)很多本科生初級計量經(jīng)濟(jì)學(xué)里面已經(jīng)講到了時間序列分析,Panel數(shù)據(jù)分析。而且,統(tǒng)計軟件也都用上了。點擊幾下鼠標(biāo),你似乎就掌握了前沿的計量經(jīng)濟(jì)學(xué)知識了。直到我們聽了助教丹尼爾(拉丁美洲來的)的課程,連義和團(tuán)小將們都承認(rèn)自己在國內(nèi)學(xué)的一團(tuán)混亂。
第一節(jié)助教的課程,他上來講了最基本的線性代數(shù)。底下的義和團(tuán)小將不停的以大聲聊天來進(jìn)行抗議,“太簡單了,我大一就學(xué)過了。”但是,十分鐘過后,全班靜默了。因為他要用這個最基本的知識來引導(dǎo)你到一個前沿的內(nèi)容,就是矩陣的最優(yōu)化問題,這是高級計量經(jīng)濟(jì)學(xué)的基礎(chǔ)。
助教課程主要講stata的運用。其實,點擊幾下鼠標(biāo)我也會的,中國很多好的學(xué)校,如北大,本科生也要求學(xué)習(xí)stata。但是,丹尼爾不是告訴你點擊就完事了。先描述一下變量吧,統(tǒng)計結(jié)果出來了。但是,電腦是怎么算的呢?計算的意義是什么呢?電腦計算了出了一個區(qū)間檢驗的結(jié)果,他隨口問,“這個標(biāo)準(zhǔn)誤差se怎么算的?”底下出現(xiàn)了哄笑,有人回答了。“Really?”他反問道,然后在黑板上證明了一下,這個標(biāo)準(zhǔn)差se的計算公式。
上周,丹尼爾給我們講嵌套模型的檢驗。不是幾個按鍵就結(jié)束了。他是在黑板上詳細(xì)證明了公式,然后分析了電腦固化模型的缺陷,并且自己當(dāng)場編寫了一個計算程序。幾秒以后,他的結(jié)果出來的,計算的精度比電腦的固化程序更好。“噢!!!!!”
我們的思維就是這樣被開拓的。通過助教課程上的訓(xùn)練,我們很自然的學(xué)會了分析電腦模型。而不是像以前那樣,就知道點擊鼠標(biāo)。這幾天做作業(yè)的時候,我就習(xí)慣性的自己編寫一些語句。對于電腦計算的結(jié)果,我總是從原理上想一下。
幾周下來,義和團(tuán)的小團(tuán)員們,也都服服帖帖了。
宏觀的助教也是那么給力。基本概念的清晰啊,拿捏的程度啊。不得不心生佩服。我們宏觀老師編寫了一本自己的講義,基本上是在Romer那本的基礎(chǔ)上,做了大幅度的改進(jìn)。他們有一個基本理念,就是把宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)像微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)那樣建立一個嚴(yán)明的體系。
所以,他們這個講義,內(nèi)容極其嚴(yán)明。每次課程下來,我都有不同德感慨,通過訓(xùn)練思維又上升到了一個程度。但是,助教stela(要么是拉丁美洲人,要么是意大利人)比老師更牛,他總是能把老師課上講的東西,用半個小時講清楚,而且更加清楚。原來對我們而言,高不可攀的高級經(jīng)濟(jì)學(xué)內(nèi)容,我們發(fā)現(xiàn)也不過如此。
2
美國博士教育與中國博士教育
看到我們這兩個給力的助教。我們真的是越來越佩服他們。感慨啊,美國的博士教育就是牛逼啊。
我想起了,自己在北大學(xué)習(xí)。說來真的很悲慘。
作為核心課程的計量經(jīng)濟(jì)學(xué),老師是南加州大學(xué)畢業(yè)的,爛啊,差啊。什么都沒有講清楚。課講得好,是作為好老師的必要非充分條件。一個老師,連自己專業(yè)領(lǐng)域內(nèi)的課程都講不清楚(不是表達(dá)能力不好),能是有水平的嗎?是他畢業(yè)的院校差嗎?南加州大學(xué)也是美國經(jīng)濟(jì)學(xué)前30的啊,換言之也是世界經(jīng)濟(jì)學(xué)排名前30的啊。差嗎?
那西北大學(xué)總是夠牛逼了吧,前十前五的學(xué)校了吧。北大給我們教授微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)的,是西北大學(xué)畢業(yè)的博士,而且是西北大學(xué)凱洛格商學(xué)院的博士。考,竟然就是講不清楚。
為什么都是美國牛校的博士,差別能這么大呢
我們這兩個助教,還都是美國的外國人,口音極其嚴(yán)重。但是,我們聽起來還是這么舒服。我終于理解了,唯一的一個解釋是:美國的博士教育,只是很小概率上有次品,但是,不幸的是,次品都回到了中國。所以,中國不乏從美國名校畢業(yè)回國的博士,但是,他們極少有能夠做出和他們的美國博士同學(xué)們類似的成就。
注意了,是和他們美國同學(xué)類似的成就。
3
人的基本定位是職業(yè)關(guān)系:師師生生
上周一,宏觀老師給每個人郵箱里面發(fā)了一個郵件,說自己下課有事要走,不能回答問題了,十分抱歉。可以在他的專門答疑時間或者另外約時間回答我們的問題。這就是美國的教育吧,孔爺爺曾經(jīng)講過“父父子子,君君臣臣”,套用一下來形容美國的教育:師師生生。
老師和學(xué)生的基本關(guān)系是一種職業(yè)倫理,老師必須要回答學(xué)生問題,這是義務(wù)。在中國,只有極好的老師才有耐性回答你那么幾次的問題吧。
我遇到一個在國內(nèi)讀過博士的中國人,他現(xiàn)在紐約大學(xué)法學(xué)院讀LLM。他和我有相同的感受,他給了一個特別齷齪但是貼切的話來形容國內(nèi)的師生關(guān)系:導(dǎo)師叫你干活的時候,他是你親爹(父父子子嘛);
你叫導(dǎo)師幫忙的時候,他是你仇人。
所以,在美國,既然師生名分已定——師師生生,授業(yè)解惑就是老師的基本責(zé)任了。你上課的時候,任何時候你都可以舉手提問(我目前有了自由,但是,還不習(xí)慣享受)。“沒有傻逼的問題,只有傻逼的回答。”
我們這學(xué)期特意選了一個討論課程。沃夫老師是專門研究美國收入分配制度的,他在列舉美國人經(jīng)濟(jì)條件惡化時,用了欠債占資產(chǎn)的比例。結(jié)果顯示,美國人近年來負(fù)債率極大提高。立刻一個美女反駁,這個不能成立!
(注意,用詞很直接)。為啥呢?因為,近十年來,美聯(lián)儲大量降息,貸款政策特別寬松。美國人民享受了到了大量的低息貸款的好處,這說明美國家庭流動性極大增加。
沃夫老爺爺是哈佛的本科,耶魯?shù)慕?jīng)濟(jì)學(xué)博士,是那種典型的美國優(yōu)秀白人,從小到大的優(yōu)等生。深刻,冷幽默,但是,特別枯燥。沃夫老爺爺一下子愣住了。幾個回合下來,最后老爺爺不得不承認(rèn),我們都可以堅持自己的觀點,也許老爺爺我確實結(jié)論下得有點倉促了,你要是反駁我,你學(xué)期論文就可以寫這個,給你女娃一個特權(quán),不用寫指定的東西了。
“Any questions?”幾乎是每個老師口頭禪。
這就是師師生生,這就是基本的職業(yè)倫理。
再看看我們的作業(yè)吧。每一個題目,老師都是經(jīng)過精心思考出來的,其目標(biāo)都是圍繞上課的核心概念和方法的。尤其是我們剛剛提交的宏觀作業(yè)題目。兩個大題目,每個題目十個問題,逐步深入,每個題目都是對思維的一種訓(xùn)練。兩個題目下來,開學(xué)這幾周基本方法,比如迭代、跨期選擇、歐拉公式等等,全部浸透在這個里面了。
做完作業(yè),這四個章節(jié)的內(nèi)容你也了然于心了。相反,在政法大學(xué)我們沒有作業(yè),老師也布置不了作業(yè),因為他們自己沒有思考過。
在北大經(jīng)濟(jì)學(xué),我做過類似的大作業(yè),但是,可以用不著邊際來形容了。缺乏這種對于教學(xué)過程的把握或者拿捏,純屬一種應(yīng)付。
所以,阿育那天和我說,美國的作業(yè)真的是“給力”。作業(yè)給力是因為老師給力啊,老師給力是因為他有正確的職業(yè)倫理啊。
4
再說循序漸進(jìn)和中國的學(xué)位熱
也許是因為中國的教授們水平太低,他也只能把自己懂的不懂的全部和盤托出。所以,本科生學(xué)的很難——接近研究生內(nèi)容,研究生學(xué)的很簡單——接近本科內(nèi)容,博士生根本不學(xué)習(xí)。教授者對于學(xué)習(xí)內(nèi)容本身缺乏應(yīng)有的把握。
我的學(xué)友賈鶯同學(xué),當(dāng)年在我的建議下,選了統(tǒng)計學(xué)作為自己的第二學(xué)位。按道理說,什么難的內(nèi)容她都學(xué)過了。但是,前幾天,突然興奮地給我打電話。“收獲太大了。在一個綜合排名80開外的學(xué)校,沒想到有這么大的收獲。我自己的統(tǒng)計學(xué)學(xué)的就是狗屁。”
賈鶯同學(xué),在UTD學(xué)了公共政策博士,數(shù)學(xué)難度接近一半的政治學(xué)。所以,要求是很低的。作為定量方法論,他們要學(xué)習(xí)兩個學(xué)期的統(tǒng)計學(xué)。原本對她來說,這些統(tǒng)計學(xué)的內(nèi)容,都是小菜了。但是,她才知道,原來自己基本概念那么不清晰。在這個之上的所謂高精尖,也就是純屬扯淡了。難怪北大的朱家祥(我很佩服的老師,美國經(jīng)濟(jì)學(xué)博士,但是,不屬于小概率次品,是屬于典型成功產(chǎn)品)老師說,國內(nèi)的經(jīng)濟(jì)學(xué)論文,很少有幾個計量和統(tǒng)計用的是對的。
我們紐約大學(xué)的本科生可以直接讀碩士,無需GRE成績。通過和他們交流,我才越來越能體會到,循序漸進(jìn),低起點高落點了。紐約大學(xué)的經(jīng)濟(jì)學(xué)本科生,要首先學(xué)習(xí)6個學(xué)分的統(tǒng)計學(xué),才能學(xué)習(xí)4個學(xué)分的計量經(jīng)濟(jì)學(xué)。大部分學(xué)生到此為止了,
因為核心內(nèi)容你已經(jīng)掌握了。但是,這絕不是說,人家計量就比你差了,后面你可以選時間序列4學(xué)分。如果你還想學(xué)習(xí),還有計量經(jīng)濟(jì)學(xué)討論課程4學(xué)分。你還是不滿足,可以再學(xué)習(xí)高級計量經(jīng)濟(jì)學(xué)4學(xué)分。
這樣,你最后學(xué)下來,已經(jīng)完全達(dá)到了美國博士生要求的水平了。所以,紐約大學(xué)的優(yōu)秀本科生完全不需要來讀我們這個碩士了,申請博士也不是那么必要,除非他非要以后從教。
相反,中國呢?本科生拔苗助長,研究生無所適從,博士生整天扯淡。本科沒有打牢基礎(chǔ)要用研究生彌補,研究生意猶未盡要用博士生來彌補。補到最后,也沒有補出一個什么結(jié)果來。
美國就是這樣,有效分層級,針對不同對象和需要。美國畢業(yè)的本科生,完全可以根據(jù)自己的興趣選自己要選的課程,然后直接工作去。優(yōu)秀本科生,要想搞研究的,去讀研究生院的博士(phd)去。要想成為專業(yè)人士,就去醫(yī)學(xué)院讀四年拿一個醫(yī)學(xué)博士Medicine Doctor ,或者去法院讀三年拿一個法學(xué)博士Juris Doctor。那些本科畢業(yè)直接工作的本科生,幾年下來積攢了足夠的經(jīng)驗,就來讀MBA吧。層次一目了然。
美國的教育在培養(yǎng)人,人。每一個層次有著自己明確的目標(biāo),而且有著充足的條件來實現(xiàn)這個目標(biāo)。畢經(jīng)緯真是一個由觀察能力的人啊,通過在德國的幾年訪問,他感慨到,“教育培養(yǎng)人,好比培養(yǎng)植物。一顆植物要茁壯成長,需要進(jìn)行的養(yǎng)護(hù)。但是,在中國,你沒有花房,也沒有呵護(hù)。你只能在冬天的太陽底下,靠著老天吸取一下溫暖。結(jié)果怎么樣,只有天知道。”
5
把火炬?zhèn)鹘o下一代
我們是被耽誤的一代。我們的父輩從農(nóng)村到了城市,我們從小城市到了大城市。火炬要傳給下一代,要讓我們的后輩從中國走向世界。
我們和美國的差距是決定性的。
我們和同輩優(yōu)秀美國人的差距也是決定性的(注意,不要拿中國的上等馬和美國下等馬比較)。希望有一天,我們的后輩可以比我們享受更好的教育資源。他在本科的時候,就可以做在美國的課堂上,與柏拉圖為友與亞里士多德為友與真理為友(哈佛校訓(xùn)),讓自由之風(fēng)沐浴(斯坦福校訓(xùn))。他可以接受liberal arts的教育,分享從蘇格拉底到馬克思的智慧,讓他的內(nèi)心成為一個自由獨立和有理性的人。
我希望他們也不像我們這一代人,大學(xué)的教育把自己擠壓到了一個狹小的空間而無法選擇。他可以有多種選擇,他喜歡的選擇他都有機會選擇。
三十年后,他們帶領(lǐng)自己的人民行走在紅海!
我的朋友們,我最好的朋友們。我們一起走過困惑,我們一起砥礪思想。今后,我們還要一起奮斗。
后面的十年如果不夠輝煌,我們還有二十年。如果我們的三十年都很平庸,我們還有三十年的新生命。加油吧!