名校情結是不少學生申請美國留學的一大誤區。名校固然有其優勢，但是留學專家發現，很多人申請名校，并非是因為它的優秀課程和熱門專業，而是為了面子上的優越感，因此適合自己的才是最佳的，名校不是惟一選擇。
在選擇美國留學時，選什么樣的學校，選何種熱門專業，要根據學生的興趣以及未來的就業方向。但不論是學生還是家長，擇校時切忌盲目跟風，而應根據學生的學習實際，量體裁衣。事實上，學校與專業要因人而異,不見得讀名校或者熱門專業就好。
為選擇名校而放棄很多別的東西，比如大到專業、興趣愛好，小到校園環境、所在城市繁華程度、消費狀況等等，是非常不值得而且沒必要的。其實，比起學校的名氣來講，選擇一個你喜歡且有前途的專業，城市的消費水平你承受起來不困難，生活快樂與否……這些因素更為重要，這些都決定著你是否能順利完成學業。
名校從歷史的沉淀到學術的氛圍、師資力量來講，肯定有其優越性。一般說來，名校的學生整體素質高，學習氣氛濃厚，名校的環境、師資、學科優勢和未來的發展空間是普通院校無可比擬的。但名校競爭激烈，入學已經不容易，要想取得獎學金難度更大。所以，除非你有足夠的實力，否則很容易在激烈的競爭中敗下陣來。
很多人實力有限，甚至根本達不到學校的要求，打腫臉充胖子，非名校不上，還美言之：磨練人生意志，奮發圖強。制定自己根本達不到的目標，實在是浪費自己的時間和金錢，毫無任何意義。適合自己的才是最好的，希望我們的學生在條件許可、尊重自己的興趣愛好的前提下，再去選擇那些“名?！?。
對比中國學生削尖了腦袋往名校里鉆，美國的學生在擇校時就更加理性。學生不會因為名氣大而去上哪所學校，而往往考慮很多其他因素。例如離家的遠近、校園的環境、師生人數的配比、老師講課及輔導是否能顧及到自己、是否有自己喜歡的社團活動、能否有更充分地展示自己才華的機會、圖書館是否是自己夢寐以求的，甚至學校食堂的飯菜是否可口、宿舍是否舒適都是他們考慮的。
那些所謂的全美大學排名知識一個參考，排名好不代表一切都好，美國學生更注重自己在大學學習生活是否愜意，是否能夠。就是美國企業看重人才的最終畢業學校和學生自身的綜合能力，美國孩子更注重把自己的時間和金錢用在最有利于自己發展的階段，一路辛苦讀名校并不是大多數美國人所愿意選擇的求學之路。
美國有世界上最全面最龐大的高等教育體系，大學總數約有4000所左右。美國的大學一般是分成大學(University)、文理學院(LAC,Libral Arts College)以及兩年制的社區大學。
大學提供綜合教育及專業教育，一般設研究生院，有公立大學和私立大學之分，私立代表有著名的哈佛、耶魯、普林斯頓、斯坦福等，公立代表有加州伯克利，密歇根大學，弗吉尼亞大學，伊利諾伊大學等。
文理學校遠主要提供通識教育，培養通才，規模小，學費高但獎學金也高，一般不設研究生院，只提供學士學位的教學。好的文理學院比綜合性大學還難進。代表有阿姆赫斯特學院、威廉姆斯學院、明德學院、韋斯利女校等等。文理學院更注重學生的而教育，而非科研。
社區大學完成2年學習后，授予副學士學位，此學分被四年制大學承認，可以轉到四年制綜合性大學繼續攻讀學士學位。社區大學也分為兩類，一種為學生轉入4年制綜合大學繼續學習做準備，另外一種是專門提供領域的職業培訓。
