選校是申請季的開端，也是在決定留學之后，遇到的第一個難題。
很多人可能會糾結：哈佛還是耶魯？
對于這個問題，完全不用心煩，因為這跟你小時候糾結清華還是北大一樣，屬于想多了。
當然不是說名校不好進，只是美國又不止這兩所大學，你結合自身情況，多了解了解唄。
留學的目的一般分為三種：學術、工作、出國鍍金。
下面針對這三種情況，分別給出選校建議：
1
如果你專注于學術
無論是讀PhD，還是先來一發Master之后再讀博，這兩種情況下，要考慮的因素包括：學校的地理位置、專業排名、學術氛圍、教授的資歷。
這里要注意的是，頂尖的學者也算是一個小圈子，能拿到項目拿到錢或者說能影響學校排名的，可能就是你眼前這些個看上去呆頭呆腦的老學術老geek。
所以在這個情況下，你更應該專注的是在你要讀的專業里的行業大牛，他們一句話可能就決定你未來幾年有多少錢花，所以你可要時刻關注著他們都去哪兒了。
如果你的實力稍差，但目標是到哈佛、MIT（麻省理工學院）讀博士，那么波士頓大學(Boston University)、布蘭迪斯大學(Brandeis University)也是比較好的選擇。
因為距離名校近，和老師直接交流的機會就多，將來轉到這樣名校的機會也很多。
哈佛、MIT（麻省理工學院）的很多博士生都是第二年從別的學校轉過來的。美國很多學校因為離的近也沒圍墻，大家就隨意地相互選課，比如CMU（卡內基梅隆大學）和他的好基友PITT（匹茲堡大學 ）。
對于一心想做研究、但競爭力稍弱、又想進名校的你來說，選擇學校云集的地方會受益很多。
典型的選校位置：大波士頓地區、三藩、北卡的研究三角區等。
如果你的競爭力很強，直接申請博士的，那么要從專業排名，研究方向，教授的實力，獎學金的多少等多方面考慮了。
想拿全獎，又想換專業的話，可以選擇曲線救國的途徑。
比如，一個國內名校物理系畢業的你，想到美國換了專業，又得一定拿獎。這個時候建議在申請的時候先以自己的優勢申請到獎學金，到美國后，修一些要轉專業的課，拿到好的GPA，最好是能拿到授課老師的推薦信，這樣轉專業就會起到事半功倍的效果。
很成功的一個案例是JHU（約翰·霍普金斯大學）物理系全獎的學生一年后成功轉到波士頓大學的全獎讀計算機博士。
2
如果你是工作第一位
如果你的目標是到美國后，拿到碩士學位就在美國找工作。那地理位置一定是首選。
如果學計算機，加州，紐約，波士頓等大城市都是首選。
如果是生物統計專業，波士頓地區的形勢明顯要好于洛杉磯。麻州，康州，新澤西是藥廠，大的保險公司云集的地區，大公司招人從本地學校錄取的人數還是多。
就麻州學校來說，東北大學，伍斯特理工，UMASS（馬薩諸塞大學）說不上是美國的名校，但就業形勢一直很好，與其地理位置有很大的關系。
還有一個典型的學校是NJIT（新澤西州技術學院），雖說是排名在百名外的學校，但優越的地理位置仍然很有優勢。
在這樣的學校讀碩士，將來找工作一定比在中部排名靠前的學校有優勢的多。
3
如果你只想出國鍍金然后回國
如果你留學的目的是將來拿到學位后歸國，那么除了學業因素外，名校一定是不二的選擇。
常青藤的光環，斯坦福，加大伯克利的名氣會讓你受益很多。
如果你碩士畢業后一定要回國發展，UCLA（加利福尼亞大學洛杉磯分校）比UMASS（馬薩諸塞大學）要強很多。
另外留學也要從經濟因素考慮，常青藤名校，一些大城市的私立院校的學費水漲船高。中部一些公立大學的學費相對偏低，同時生活費的支出也比大城市少很多，單從學業出發，中部一些公立大學也是很好的選擇。如威斯康辛大學，愛荷華大學，普度大學也是很好的選擇。
美國大學很多，但每個大學優勢不盡相同：東北大學，辛辛那提大學的帶薪實習為你找工作提供了捷徑；波士頓大學，福特漢姆大學優越的地理位置讓你得到更多的工作機會。
一些小的學校也有各自的特色，以商科為例，波士頓近郊的Bentley College，良好的商界網絡給你提供了很多機會。
所以在選擇學校的時候，一定要從你的實際情況出發，選擇適合的學校。
其實綜合來講，即使你畢業后不考慮移民美國，也建議能夠在美國有一到兩年的工作經歷再回國發展。
有國外工作經驗往往在回國后比直接回國更容易找到理想的工作，而且在薪水和職位方面二者是肯定有差距的。
因此，在申請學校的時候，選校環節要考慮到一些影響就業的因素。
其實美國前200名的大學都是不錯的學校，很多都是非常值得讀的。有些學校在排名上相差幾名甚至幾十名，其實在教學質量上沒有很懸殊的差距。許多排名稍低的學校在一些專業的畢業生就業率甚至遠遠高于排名高的學校。
比如美國的東北大學，雖然綜合排名在42位，但是畢業生的就業率就很高。美國非常繁華的波士頓地區，就業機會非常多。學校非常注重在實踐中培養你，為在校生提供很多實習機會，這對畢業后的就業是很有幫助的。很多學校雖然排名高，但是位置比較偏遠，當地就業機會少。你尋找實習和工作機會往往要跑很遠的路，給面試帶來很大困難，成為就業的不利因素。
再比如普渡大學，這所學校在綜合排名上經常排名在美國的60多位，但是學校的很多專業，尤其是工科專業一直在美國非常領先。美國的學生并不像中國學生那樣隨時翻開排名冊作為參考。事實上，跟美國人提到美國某些大學的名字，他們基本不知道這些學校的排名位置。但是他們心目中有一些認可度高的好學校，普渡大學就是其中之一，雖然它并沒排在前50。
有一位美國留學的同學回國后說，每次尋找實習機會的時候，用人單位知道他是普渡大學的學生，就非常樂意跟他談。
與其死死揪住排名不放，倒不如好好研究一下哪些學校在自己要申請的學校就業率高。
很多大學在相關專業介紹部分會提供畢業生的就業信息，包括畢業生去了什么樣的單位，平均起薪狀況等。同學們在選校的時候不妨去參考一下。如果一所學校該專業的你畢業后都去了不錯的單位，薪水狀況也很好，就是性價比很高的學校了。
另外，選校的時候也要考慮該校的收費情況。美國大學各個學校在學費上差異很大。費用低的學校學費加生活費一年二十萬左右就可以搞定，但是費用高的學校一年可能需要四五十萬甚至更高。
4
最后的Tips
選校一定要拉開檔次。很多學生選校時一味拔高，最終定下來的都是牛校。（這種大開大合的選校方式適應那種非名校不走，或者就是申請不到Dream School就放棄留學這條路的人。但是更多人的人還是先選擇了留學這條路，然后才開始選校的。)
牛校或者說同等檔次的學校往往在錄取標準上比較統一，如果你條件夠好，可能全部錄取，但是條件稍有偏差則可能全部被拒導致申請失敗。當然，一味就低也不好。最好把沖刺的、適中的和保底的學校都選一些。
在此值得一提的是，很多排名低的學校在一些專業的錄取難度上比排名高的學校還要難得多，所以不能單憑排名推算申請的成功率，而是就要結合往年的錄取經驗。
選校是一門非常復雜的學問，在最終定校前要搜集研究龐大的信息量，綜合參考很多因素，遠遠不是在排名表上畫圈那么簡單。大家一定要結合自身的條件理性選擇。
在留學申請的過程中，可能大家會知道有一部分專業在美國政府看來是敏感專業，如軍工、生化、航空等，而申請到這類專業的學生在面試時，就需要特別注意回避自己專業的敏感性。
比如在進行專業陳述的時候，就要突出自己專業中可以用于民用的部分，突出自己回國就業的優勢等，而不要突出其在軍事或生化領域的作用，避免讓簽證官抓住拒簽的理由。
如果在陳述的時候不可避免地提到了自己專業的敏感性，那么你也應當對此做出一些合理的解釋，來幫助簽證官了解你的申請意圖，千萬別說得含含糊糊閃爍其詞，check掉不是也麻煩了么！
