越來越多中學生承載著家庭的期望，踏上赴美留學之旅，追尋成為國際人才的夢想。胡敏教授說：“對于高中就讀美國學校的同學而言，不僅要跟同班同學競爭，還要跟美國本土的大量優秀孩子競爭，甚至全世界的優秀孩子競爭，要想脫穎而出，非得下一番苦功夫不可！”這番功夫如何下？第一步當是從認識上避開誤區。
誤區一
依賴排名來選擇就讀的高中學校
很明顯，我們在選擇國外大學的時候可以參考各種各樣的大學排名、專業排名，但是中學是沒有參考的。美國中學分類非常復雜多樣，每個學校都有自己的特點，并不像我們國內的高中，重點高中就是上好大學的必要條件。在美國，家長考慮的因素比較多，如地理位置、學校性質、學費、選修課程、文體特長等等，根據自己孩子的情況和喜歡來選擇學校，而不是簡單地只看排名。況且絕大部分走讀私立高中并不參加排名，其中的一部分學校甚至要比有排名的更優秀，美國有很多藍帶級別的私立高中（美國僅有3.9%的私立高中可以獲此殊榮，并且美國很多政界要員都畢業于此）就沒有參加任何排名。如果申請國外大學，利用排名可以來篩選適合自己的學校。但是美國中學是沒有官方排名的，美國媒體只對30所美國高端寄宿中學進行綜合排名。很多網站的排名是按照學校的SAT均分進行排名的，這樣的排名比較片面，參考依據不大。
那么中國學生的選校標準是什么？是學生和學校的匹配度。我們知道美國有寄宿、走讀制學校，有女校、男校、教會學校等等，具有各自特點類別區分的學校。那么此時要清楚了解學生的性格特點以及中學的風格。例如較內向的男生，可以選擇能包容自身性格特點的學校，或是注重學生內在修養的學校。男校注重男生的素質和男性氣質的培養，學生在這樣的環境中，不會因性格內向、不敢和女生交流而感到自卑，并且能夠大量參加體育運動，使性格更加開朗外向。除去以上考慮因素，同時也要考慮到學生的學習能力。如果學生在國內學習習慣非常好，語言水平比較高，那么可以考慮為學生選擇沒有宗教背景的independent school以及課程難度較大的宗教背景的學校。總之，適合的才是最好的，而不是一定要追問學校的排名情況進行選擇。
誤區二
將時間放在備考托福、SAT、AP等考試高分上
有些學生表面上是出國了在國外學習，但在我看來，無非就是把美國的教育讀成了中國的應試教育，這樣的留學是要大打折扣的。為了畢業后順利申請到美國頂尖大學，很多家長一開始就將考取托福、SAT高分作為就讀美國高中的目標，作為升入美國名校的跳板。事實上，美國高中留學更多的時間用在課程學習及與寄宿家庭的溝通上，另外美國高中學生在校期間會參加各種各樣的社團活動，而課外活動在申請大學時的重要性不亞于標準化考試成績，再拿AP課程來說，AP課程在一定程度上反應了學校的師資力量，但適合中國學生的AP也就十幾門，所以選校不能以AP數量為唯一參考條件。中國學生如果一味將目光鎖定在托福、SAT、AP這些考試上，而耽誤了GPA和課外活動，那勢必容易在最后的申請美國名校上顧此失彼。
誤區三
出國了，英語自然而然學好了
中國學生的刻苦用功，在全世界得到公認。隨著各種語言培訓機構的增多，以及中國學生自身極強的應試能力，在申請赴美留學的過程中，中國學生的托福和SAT等各項成績越來越高；而且，隨著中國經濟水平的不斷提高，更多的家長希望孩子可以接受世界頂尖的大學教育并且有能力支付相關的教育成本，因此，越來越多的優秀學生選擇赴美留學。然而，進入美國名校后，這些各地的尖子生，佼佼者，卻顯得力不從心。近期不斷爆出中國學生名校退學率高達30%等諸如此類的新聞已經引起全社會的重視。
其實，問題的根本不是學生的托福、SSAT學習考試成績，而是學生的英語應用能力，美國的中學不同于加拿大、澳大利亞等國家，因為他們是沒有預科的，這就意味著到美國留學前就必須掌握熟悉的英語，這也是在幫助學生以后的學習。家長需要明白孩子光靠ESL課程學習是遠遠不能達到要求的，真正地融入美國當地的環境中還是需要更加流利的英語，這樣才是留學最堅實的基礎。
誤區四
遠離“中國高考”，高中學業可以很輕松
每次在講座中我都會多次強調一個觀點：孩子要想表現優秀，在哪里都需要努力！美國最高新聞獎“普利策獎”獲得者記者愛德華·休姆斯曾花了一學年時間，在加州一所公立高中惠特尼高中“蹲點”。一年的體驗，寫成一本書《夢想的學校》,第一章用了這樣的長標題：《4是有魔力的數字：4小時睡眠，4杯拿鐵，4.0GPA》。這本書描述了惠特尼高中的學生群像：為了得到最高的平均成績4.0，他們一天只睡4個小時，灌下4大杯拿鐵咖啡，為的就是能夠熬過一整夜。學生瘋狂學習，每天甚至只睡4個小時；他們課外活動豐富，特長“傍身”；家長們關注教育，90%的家庭不惜重金聘請家教……為了考名牌大學，為了培養孩子，美國家庭拼了。從進校那一刻開始，不只中國高中生讀書辛苦，美國的高中生也很辛苦。
很多人依然在誤讀美國的中學生活、美國的中學生。的確，全美有3000多所大學，幾乎可以做到“全民上大學”。但要上名校，競爭還是非常激烈的，拼教育美國家庭不輸給中國家庭。到了大學申請季，競爭變得隱蔽，但更為駭人。老師會提醒學生，不要互相交流申請學校的信息；有的家長在超市遇見會裝作不認識，誰都不想告訴對方，我的孩子報了什么學校，以免引來“同伴競爭”。對于高中就讀國外學校的同學而言，不僅要跟同班同學競爭，還要跟美國本土的大量優秀孩子競爭，甚至全世界的優秀孩子競爭，要想脫穎而出，非得下一番苦功夫不可！
