雖然都在說名校不一定適合所有留學(xué)生,但是建議所有通過國際學(xué)校申請美國本科的學(xué)生,一定要盡量選擇自己能上的最好的學(xué)校。因?yàn)閺膶淼氖聵I(yè)發(fā)展上看,本科的學(xué)校越好,工作就越好找,而且工作以后升職的空間也越大。
我不敢說這條規(guī)律是永恒的,但至少周圍的留學(xué)生群體體現(xiàn)的很明顯。他們當(dāng)中生活的最好的大部分都是從名校出來的,即使從普通學(xué)校出來的,也普遍的優(yōu)于三流學(xué)校的畢業(yè)生。名校包括八所常青藤學(xué)校以及top30以內(nèi)的學(xué)校。而普通學(xué)校指top30-top100以內(nèi)的學(xué)校(包括各州的州立大學(xué)及中上游的私立大學(xué))。三流的大學(xué)指的是top100以后的學(xué)校,中國的父母們一般都沒有聽說過。怎樣才能上最好的學(xué)校呢?這在美國的中國人里俗稱“爬藤”,是一項(xiàng)非常艱巨的工程。
“循規(guī)蹈矩”看錄取
我們先看一下美國大學(xué)錄取的要求和程序。在美國各學(xué)校都有專門的機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)招生。因?yàn)榇髮W(xué)生們一般在在校兩年后才選擇專業(yè),招生的權(quán)利屬于招生辦公室,各系、院校無權(quán)干預(yù)本科生的招收。招生一般從每年9月開始,并且貫穿全年,到次年7月結(jié)束。每個(gè)學(xué)校的招生標(biāo)準(zhǔn)都略有差別,和該學(xué)校的教學(xué)理念有關(guān)。
看似繁瑣的招生程序,其實(shí)歸納起來無非就是這幾項(xiàng)因素:AP成績、高中所選課程的難易程度、SAT成績、高中GPA、個(gè)人陳述以及寫作樣品(PS)、推薦信、課外活動(dòng)和特長以及面試。
對于AP成績,我想每一個(gè)選擇國際學(xué)校的學(xué)生都再熟悉不過了,因?yàn)榇蟛糠謱W(xué)校都會(huì)將AP課程作為國際課程項(xiàng)目。很多家長不禁會(huì)問為什么美國大學(xué)這么看中AP的成績,事實(shí)上這是由美國義務(wù)教育的特色決定的。在中學(xué)里老師們最重要的工作是盡量使所有的學(xué)生們達(dá)到畢業(yè)標(biāo)準(zhǔn),而不是盡量的發(fā)掘有資質(zhì)學(xué)生的潛能。美國中學(xué)對數(shù)學(xué)的要求非常低,SAT數(shù)學(xué)考試的難度較低,以致于很難區(qū)分優(yōu)秀及普通學(xué)生的數(shù)學(xué)和科學(xué)能力。而美國大學(xué)一年級和二年級的基礎(chǔ)課,尤其是數(shù)學(xué)和科學(xué)方面的課程,是了解高中生資質(zhì)的一個(gè)重要課程。留學(xué)生們的數(shù)學(xué)能力好的話,一定要選修AP課程,增加申請名校的籌碼。
對于推薦信,我想告訴國際學(xué)校學(xué)生們的并不是如何尋找一位給力的推薦人,而是如何讓老師主動(dòng)給你寫。最直接的方式就是充分利用課堂的討論。在課堂上,積極發(fā)言和參與討論是必須的,除了能保證你的好成績,也會(huì)讓老師產(chǎn)生給你寫一封優(yōu)秀推薦信的意愿。
尤其需要注意的是,在其他表現(xiàn)等同的情況下,積極發(fā)言,參與討論的學(xué)生可能會(huì)比沉默的學(xué)生多得3-5%的分?jǐn)?shù),在4分制的時(shí)候,3-5%就是A-和B+的區(qū)別。而且,老師對你的印象會(huì)完全不同。給分和寫推薦信的力度會(huì)完全不同。
盡管申請美國大學(xué)本科的決定性因素很多,但歸根結(jié)底學(xué)生最應(yīng)該重視的還是課程,無論是美國高中還是國內(nèi)國際學(xué)校,無論是數(shù)學(xué)還是如歷史、政治、心理學(xué)、文學(xué)以及藝術(shù)課程對于英語的要求都很高。一門基礎(chǔ)的美國歷史課可能會(huì)要求學(xué)生們寫出三篇左右十頁篇幅的文章,或者給出10-15分鐘的課堂演講。
在梳理美國大學(xué)本科申請的各個(gè)環(huán)節(jié)的時(shí)候,我們會(huì)發(fā)現(xiàn),最能體現(xiàn)個(gè)人亮點(diǎn)的就是個(gè)人陳述和寫作樣品了,這個(gè)被我們俗稱“PS”的因素常常是學(xué)生們最為頭疼的,PS其實(shí)是對學(xué)生們書面表達(dá)能力的測試。在其他條件都類似的時(shí)候,高中的課外活動(dòng)情況和學(xué)生的特長(智力,組織能力,理解能力或運(yùn)動(dòng)天賦)就是區(qū)別學(xué)生的關(guān)鍵。如果有面試的機(jī)會(huì),就說明獲得錄取的可能很大了。
在優(yōu)秀高中創(chuàng)造完美開局
隨著留學(xué)低齡化的加劇,不少家長會(huì)選擇讓孩子去美國讀高中,對于高中留學(xué)生來說,一所優(yōu)秀的私立高中是美國留學(xué)生涯的最佳開局。如果申請人是在美國上的高中,那么其所上的高中就非常的重要,因?yàn)?span lang="EN-US">AP,課程難易,高中GPA,推薦信完全取決于其高中的水平和該高中是否有條件提供AP課程。如果學(xué)生在AP的課程得到5分,很多學(xué)校會(huì)同意該學(xué)生免修同樣的大學(xué)課程。如果考慮從高中起就在美國留學(xué),上一個(gè)優(yōu)秀的高中極其重要。要在高中取得好的成績,得到好的推薦,積極參加好的活動(dòng),重中之重是英語的交流能力。無論是上課還是和同學(xué)老師交流,以及參加課外活動(dòng),能夠清晰準(zhǔn)確的表達(dá)自己的意見和準(zhǔn)確的領(lǐng)會(huì)對方的意圖是在高中取得成功的關(guān)鍵。
在美國上高中,最重要的就是語言能力,它是學(xué)習(xí),交流,積極參與各項(xiàng)活動(dòng)的基礎(chǔ)。到了美國以后再學(xué)習(xí)英語,或者先就讀語言學(xué)校1年后再上高中,這樣就使得留學(xué)生多花1到2年才能上大學(xué),無論在時(shí)間和金錢上都是一個(gè)大負(fù)擔(dān)。我對有意向送子女來美國上高中的父母們的建議是:在國內(nèi)盡量提高語言能力,同時(shí)在心理和身體上做好準(zhǔn)備,以最好的姿態(tài),上最好的學(xué)校。在這里需要強(qiáng)調(diào)的是,應(yīng)試型英文學(xué)習(xí)是不夠的。中國學(xué)生和家長有一個(gè)慣常的誤區(qū),認(rèn)為中國只做英語應(yīng)試,到了美國,有了語言環(huán)境,英語自然能學(xué)好。我們先看個(gè)數(shù)據(jù),2013年本科國際學(xué)生的畢業(yè)率只有不到60%。 60%是說每五個(gè)國際學(xué)生就有兩個(gè)不能畢業(yè)。我在北美學(xué)生論壇上每到期末就會(huì)看到有中國留學(xué)生留言說考試要掛科,而頭痛的是完全學(xué)不進(jìn)去,但花了父母的錢,又不敢跟父母說。