雖然都在說名校不一定適合所有留學(xué)生，但是建議所有通過國際學(xué)校申請美國本科的學(xué)生，一定要盡量選擇自己能上的最好的學(xué)校。因為從將來的事業(yè)發(fā)展上看，本科的學(xué)校越好，工作就越好找，而且工作以后升職的空間也越大。
我不敢說這條規(guī)律是永恒的，但至少周圍的留學(xué)生群體體現(xiàn)的很明顯。他們當(dāng)中生活的最好的大部分都是從名校出來的，即使從普通學(xué)校出來的，也普遍的優(yōu)于三流學(xué)校的畢業(yè)生。名校包括八所常青藤學(xué)校以及top30以內(nèi)的學(xué)校。而普通學(xué)校指top30-top100以內(nèi)的學(xué)校(包括各州的州立大學(xué)及中上游的私立大學(xué))。三流的大學(xué)指的是top100以后的學(xué)校，中國的父母們一般都沒有聽說過。怎樣才能上最好的學(xué)校呢?這在美國的中國人里俗稱“爬藤”，是一項非常艱巨的工程。
“循規(guī)蹈矩”看錄取
我們先看一下美國大學(xué)錄取的要求和程序。在美國各學(xué)校都有專門的機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)招生。因為大學(xué)生們一般在在校兩年后才選擇專業(yè)，招生的權(quán)利屬于招生辦公室，各系、院校無權(quán)干預(yù)本科生的招收。招生一般從每年9月開始，并且貫穿全年，到次年7月結(jié)束。每個學(xué)校的招生標(biāo)準(zhǔn)都略有差別，和該學(xué)校的教學(xué)理念有關(guān)。
看似繁瑣的招生程序，其實歸納起來無非就是這幾項因素：AP成績、高中所選課程的難易程度、SAT成績、高中GPA、個人陳述以及寫作樣品(PS)、推薦信、課外活動和特長以及面試。
對于AP成績，我想每一個選擇國際學(xué)校的學(xué)生都再熟悉不過了，因為大部分學(xué)校都會將AP課程作為國際課程項目。很多家長不禁會問為什么美國大學(xué)這么看中AP的成績，事實上這是由美國義務(wù)教育的特色決定的。在中學(xué)里老師們最重要的工作是盡量使所有的學(xué)生們達(dá)到畢業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，而不是盡量的發(fā)掘有資質(zhì)學(xué)生的潛能。美國中學(xué)對數(shù)學(xué)的要求非常低，SAT數(shù)學(xué)考試的難度較低，以致于很難區(qū)分優(yōu)秀及普通學(xué)生的數(shù)學(xué)和科學(xué)能力。而美國大學(xué)一年級和二年級的基礎(chǔ)課，尤其是數(shù)學(xué)和科學(xué)方面的課程，是了解高中生資質(zhì)的一個重要課程。留學(xué)生們的數(shù)學(xué)能力好的話，一定要選修AP課程，增加申請名校的籌碼。
對于推薦信，我想告訴國際學(xué)校學(xué)生們的并不是如何尋找一位給力的推薦人，而是如何讓老師主動給你寫。最直接的方式就是充分利用課堂的討論。在課堂上，積極發(fā)言和參與討論是必須的，除了能保證你的好成績，也會讓老師產(chǎn)生給你寫一封優(yōu)秀推薦信的意愿。
尤其需要注意的是，在其他表現(xiàn)等同的情況下，積極發(fā)言，參與討論的學(xué)生可能會比沉默的學(xué)生多得3-5%的分?jǐn)?shù)，在4分制的時候，3-5%就是A-和B+的區(qū)別。而且，老師對你的印象會完全不同。給分和寫推薦信的力度會完全不同。
盡管申請美國大學(xué)本科的決定性因素很多，但歸根結(jié)底學(xué)生最應(yīng)該重視的還是課程，無論是美國高中還是國內(nèi)國際學(xué)校，無論是數(shù)學(xué)還是如歷史、政治、心理學(xué)、文學(xué)以及藝術(shù)課程對于英語的要求都很高。一門基礎(chǔ)的美國歷史課可能會要求學(xué)生們寫出三篇左右十頁篇幅的文章，或者給出10-15分鐘的課堂演講。
在梳理美國大學(xué)本科申請的各個環(huán)節(jié)的時候，我們會發(fā)現(xiàn)，最能體現(xiàn)個人亮點的就是個人陳述和寫作樣品了，這個被我們俗稱“PS”的因素常常是學(xué)生們最為頭疼的，PS其實是對學(xué)生們書面表達(dá)能力的測試。在其他條件都類似的時候，高中的課外活動情況和學(xué)生的特長(智力，組織能力，理解能力或運動天賦)就是區(qū)別學(xué)生的關(guān)鍵。如果有面試的機(jī)會，就說明獲得錄取的可能很大了。
在優(yōu)秀高中創(chuàng)造完美開局
隨著留學(xué)低齡化的加劇，不少家長會選擇讓孩子去美國讀高中，對于高中留學(xué)生來說，一所優(yōu)秀的私立高中是美國留學(xué)生涯的最佳開局。如果申請人是在美國上的高中，那么其所上的高中就非常的重要，因為AP，課程難易，高中GPA，推薦信完全取決于其高中的水平和該高中是否有條件提供AP課程。如果學(xué)生在AP的課程得到5分，很多學(xué)校會同意該學(xué)生免修同樣的大學(xué)課程。如果考慮從高中起就在美國留學(xué)，上一個優(yōu)秀的高中極其重要。要在高中取得好的成績，得到好的推薦，積極參加好的活動，重中之重是英語的交流能力。無論是上課還是和同學(xué)老師交流，以及參加課外活動，能夠清晰準(zhǔn)確的表達(dá)自己的意見和準(zhǔn)確的領(lǐng)會對方的意圖是在高中取得成功的關(guān)鍵。
在美國上高中，最重要的就是語言能力，它是學(xué)習(xí)，交流，積極參與各項活動的基礎(chǔ)。到了美國以后再學(xué)習(xí)英語，或者先就讀語言學(xué)校1年后再上高中，這樣就使得留學(xué)生多花1到2年才能上大學(xué)，無論在時間和金錢上都是一個大負(fù)擔(dān)。我對有意向送子女來美國上高中的父母們的建議是：在國內(nèi)盡量提高語言能力，同時在心理和身體上做好準(zhǔn)備，以最好的姿態(tài)，上最好的學(xué)校。在這里需要強(qiáng)調(diào)的是，應(yīng)試型英文學(xué)習(xí)是不夠的。中國學(xué)生和家長有一個慣常的誤區(qū)，認(rèn)為中國只做英語應(yīng)試，到了美國，有了語言環(huán)境，英語自然能學(xué)好。我們先看個數(shù)據(jù)，2013年本科國際學(xué)生的畢業(yè)率只有不到60%。 60%是說每五個國際學(xué)生就有兩個不能畢業(yè)。我在北美學(xué)生論壇上每到期末就會看到有中國留學(xué)生留言說考試要掛科，而頭痛的是完全學(xué)不進(jìn)去，但花了父母的錢，又不敢跟父母說。
