那是個(gè)深秋的中午，我把臺(tái)式電腦放置在睡眠狀態(tài)，離開工作間，乘電梯去樓下COSTA咖啡廳，曾經(jīng)在留學(xué)期間瘦到歷史低點(diǎn)，而后，進(jìn)入工作崗位，竟然出現(xiàn)了報(bào)復(fù)性反彈，甚至有些失控。于是我選擇了咖啡充當(dāng)午餐，減肥加上提神的雙重功效，讓曾經(jīng)從不喝咖啡的我入鄉(xiāng)隨俗，不能自拔地進(jìn)入了蘇格蘭“主流社會(huì)”。我選擇露天的座椅，桌上玻璃板映出飄動(dòng)的白云。當(dāng)我抬頭舒活頸椎的當(dāng)兒，看到了久違的天空，久違的藍(lán)色……
這是我在Motherwell College工作時(shí)的某個(gè)午后剪影。愜意是我所追逐的。我一直把生活當(dāng)成話劇，過了第一幕或第二幕的鋪墊，一定能邁進(jìn)轟轟烈烈的高潮。然而我的期盼幾乎每一次都落空了，階段性是偽命題，起伏也是偽命題，常態(tài)是一條振幅極小、趨于水平的直線。
在Motherwell College的工作按部就班，我每天穿梭在業(yè)務(wù)發(fā)展、市場、教學(xué)研究和實(shí)習(xí)管理等多個(gè)部門之間。Anna看到我忙忙碌碌的樣子，毫不吝惜地送來她那燦爛的笑容，還會(huì)搭訕幾句。她說自己在這里工作了30年，每天都是周而復(fù)始地忙碌，仿佛蘇格蘭的火車，準(zhǔn)時(shí)準(zhǔn)點(diǎn)，來來回回，天天如此。
Motherwell火車站算個(gè)小站，每天往返格拉斯哥（當(dāng)時(shí)我住在格拉斯哥）的過路列車只有四班。循環(huán)往復(fù)的生活隨著火車進(jìn)站、出站，車窗外的風(fēng)景也是那樣秋去冬來，沒有任何變化。不變的場景卻孕育了變化的心思，工作是否該換換節(jié)奏。
我在國內(nèi)養(yǎng)成的活絡(luò)思想，隨著之前的“出奇制勝”，又被喚醒了：仗著效率高的優(yōu)勢(shì)，我開始盤算著是否能在做完當(dāng)天工作的前提下早點(diǎn)下班。下班是5點(diǎn)，而每個(gè)工作日下午4:43那一班回格拉斯哥的火車要是趕不上，就只能等到晚上7點(diǎn)了。碰巧由于辦公室裝修，我被臨時(shí)分配到另一個(gè)部門的辦公間，與Theresa同屋。這里天高皇帝遠(yuǎn)，應(yīng)該可以早走幾分鐘。于是，我4:35一到就開始收拾東西，與Theresa打聲招呼，就溜出了校門。如此每隔兩三天我就來這么一次。
一天，Anna打電話讓我去她的辦公室，一推門，正見到Theresa在低聲對(duì)Anna說著些什么，見我來了，她的眼光迅速移開，說了聲再見，便出了門。我立刻覺得可能要“出事”。果然，Anna對(duì)我說：“Andrew，我們的下班時(shí)間是5點(diǎn)，剛才Theresa反映你4:35就離開辦公室，這對(duì)別的同事來說是不公平的。”Anna的語氣很嚴(yán)肅，她的慈祥也被臉上的陰云遮蔽了。“我只是想趕上火車，否則回家太晚。”我一下子成了剛畢業(yè)的大學(xué)生，只剩下無力的辯解，而這辯解的理由無論從中國還是蘇格蘭的角度都是弱不禁風(fēng)的。Anna自然不能接受這種矯情：“這是你個(gè)人的事，我們?cè)贛otherwell工作都要遵守這里的規(guī)定。”“對(duì)不起，這是我的錯(cuò)。”被告發(fā)，還狡辯，我無地自容，只得認(rèn)錯(cuò)。“不過，David也住在格拉斯哥，他每天開車上下班，我問問他是否可以讓你搭車。”Anna挑了挑眉，臉上又恢復(fù)了平日的溫和，一邊說，一邊打電話給David。我始料未及，自己的小聰明破產(chǎn)了，卻得到了比早退更好的結(jié)果——搭便車，連火車票都省了。從致歉到致謝，從灰頭土臉到心悅誠服，蘇格蘭人的批評(píng)教育比國內(nèi)的民主生活會(huì)實(shí)在多了。
被“舉報(bào)”之后，我開始小心起來，Motherwell很小，而Motherwell College是個(gè)更小的世界，什么事情都藏不住。
一個(gè)月后，部門圣誕節(jié)聚會(huì)開始了，仿佛國內(nèi)的新春“茶話會(huì)”、“團(tuán)拜會(huì)”什么的，香檳、紅酒、茶、咖啡、香腸、餅干、薯片，大家濟(jì)濟(jì)一堂（屋子不大，挺擠的），大吃、大侃、大笑。酒過三巡，便已經(jīng)八卦四溢了。蘇格蘭人的“笑點(diǎn)”低，一丁點(diǎn)兒的糗事都能惹得哄堂大笑。政治的、足球的、家庭矛盾的、旅游軼事的，抓住外部世界的笑柄，也不忘學(xué)校內(nèi)部的蛛絲馬跡。幾乎每個(gè)人都自嘲一通，再挖出另一個(gè)同事的齷齪經(jīng)歷。我在一旁，聽得懂的撿笑，聽不懂的陪笑。同事John最為活躍，他機(jī)敏的眼神掃視著屋里的每個(gè)角落，不經(jīng)意的四目相對(duì)，他盯著我突然頓了一下，然后指了指墻上的圓形掛鐘，對(duì)我說：
Andrew, it is time now.（Andrew，你的時(shí)間到了）
What?（你說什么？）
我完全摸不著頭腦。John煞有介事地急速?zèng)_到墻邊，跳上椅子，把掛鐘摘下來，一邊撥著表針，一邊詭秘地沖我擠擠眼，然后舉到我面前：
Check it out. This is your time.（你看，到時(shí)間了）
此時(shí)，涌起一片狂笑，我被巨浪包圍，中間漂來那個(gè)指向4:35的掛鐘……世界真是太小了，沒有秘密可言，若要人不知，除非己莫為。
這看不見的規(guī)則實(shí)際上是蘇格蘭人長期自覺形成的行為習(xí)慣，是維系人與人平衡的杠桿，是社會(huì)公平原則的基石。孔子說“君子慎獨(dú)”，倒是蘇格蘭人更勝一籌，深諳此道。
